Degenkolb na ritwinst: 'Dit is een grote overwinning sinds lange tijd'

• Greg Van Avermaet
• Yves Lampaert
• John Degenkolb

Sinds John Degenkolb in 2016 op winterstage was aangereden met zijn ploeggenoten was hij niet de oude meer. Hij presteerde minder goed dan ervoor en dat is niet verwonderlijk. De crash zorgde ervoor dat hij bijna een vinger verloor en er volgde een lange revalidatie. Gister won hij dan eindelijk weer op het grootste strijdtoneel. Het was niet zijn grootste overwinning ooit, maar wel de belangrijkste. 

"Puur geluk. Ik was hier zo lang naar op zoek en het is moeilijk te omschrijven. Het was de hele dag een zwaar gevecht. Ook voor het team is dit een overwinning. We hadden een plan om uit de problemen te blijven en dat werkte. Het is ongelooflijk.", aldus John Degenkolb. "In relatie tot wat er de afgelopen 2 jaar is gebeurd is dit echt bijzonder. Zovelen zeiden dat ik klaar was en niet meer terug zou komen. Het is geweldig om die mensen te laten zien dat ik er wel nog ben, ik leef nog steeds. Dat is ook wat ik mee neem uit het ongeluk van 2016: na zo'n ongeluk moet je blij zijn dat je nog leeft.", zo vertelt de Duitser.

De sprinter van Trek-Segafredo heeft de overwinning opgedragen aan één van zijn beste vrienden die afgelopen winter kwam te overlijden. "Dit was echt iets voor hem, omdat ik zei dat ik nog niet klaar was. Ik moest minstens één overwinning opdragen aan hem, hij was als een tweede vader.", zei Degenkolb emotioneel.