Retro: De eerste wereldtitel van Óscar Freire

Wie er wereldkampioen wordt in 1999? Frank Vandenbroucke toch zeker? Na een weergaloze Vuelta is hij de vanzelfsprekende topfavoriet. Wie het anders moet waarmaken? Jan Ullrich? Markus Zberg? Michael Boogerd? Of een van de Italianen? Het wordt echter iemand anders.

Want ook de jonge Óscar Freire zit in de kopgroep. Tot aan die bewuste koers op 10 oktober is hij nog niet bekend bij het grote publiek. Zijn ploeg? Vitalicico Seguros. Zijn enige profzege? Een rit in de ronde van Castilië en León. Leuk natuurlijk, maar zeker geen grote. Toch zit hij bij de elitegroep die in de laatste ronde mag strijden om de wereldtitel. 

Na de laatste bocht waagt hij zijn kans als de rest even treuzelt. Dat hadden ze beter niet gedaan, want Freire is weg. Even later krijgt hij zijn eerste regenboogtrui omgehangen. Er zouden er nog twee volgen in zijn carrière: Lissaboon (2001) en wederom Verona (2004).