Chris Froome: 'Ik ben blij dat ik geen tijd goed hoef te maken op mijn concurrenten'

• Chris Froome

Al drie keer won hij de Tour. Nu staat Christopher Froome aan de vooravond van wat een van de spannendste weken uit zijn carrière kan worden. Maar dat de verschillen in dit stadium van de Tour zó klein zouden zijn, daarmee had de Keniaanse Brit eigenlijk al rekening gehouden. ''Al voorafgaand aan de Tour had ik voorspeld dat dit de grootste uitdaging van mijn carrière zou worden.'' De NOS sprak met Froome op de rustdag.

Ondanks alle spanning, veroorzaakt door de enorm kleine tijdsverschillen aan de top van het algemeen klassement, staat Froome er niet slecht voor. Hij wist een achterstand van zes seconden op Aru om te buigen in een voorsprong van achttien seconden. Een mooie voorgift op wat gaat komen in de Alpen. ''Ik ga er zeker geen seconden weggeven. Wat me op Peyragudes is overkomen, kan ik ook tegenkomen in de Alpen. Maar ik voel me de laatste dagen steeds sterker worden. Hopelijk is dat een teken dat onze timing goed was. Hopelijk ben ik in de derde week op mijn top.''

Ondertussen moet Froome dus rekening houden met een aantal geduchte concurrenten. ''Aru won de eerste etappe met finish bergop. In de rit naar Rodez had hij mindere benen, maar hij is vaak sterk in de slotweek.'' Ook Bardet, met een achterstand van slechts 23 seconden, is volgens Froome vaak sterk in de laatste week. ''En hij heeft ook een goede ploeg achter zich. Gisteren zagen we dat hij me flink onder druk zette. We moesten de hele ploeg inzetten om dat in de hand te houden.''

De dark horse is volgens de drievoudig Tourwinnaar overduidelijk Rigoberto Uran. ''Hij sluipt ongemerkt mee. Uran is waarschijnlijk de sterkste tijdrijder van deze groep klassementsrenners. Met Marseille in gedachten vind ik hem ook een grote bedreiging.''