Nibali na eindzege in Kroatië: 'Deze is voor Scarponi'

Vincenzo Nibali won gisteren de Ronde van Kroatië. De eindzege droeg hij op aan de zaterdag overleden Michele Scarponi.

"Deze overwinning is voor Michele", zei de Siciliaan tegen La Gazzetta Dello Sport. "Voor een geweldige vriend, die als een broer voor me was." Van 2014 tot 2016 waren de twee ploeggenoten bij Astana.

Het nieuws van de dood van Scarponi raakte Nibali dan ook enorm. "De laatste twee dagen waren zeer moeilijk", sprak de Haai van de Straat van Messina gisteren na zijn zege. "Ik heb met pijn in mijn hart gefietst, ondanks dat de vorm goed was. Ik wilde winnen voor Michele."

Hoe de winnaar van de Giro d'Italia vorig jaar - waarin Scarponi enorm belangrijk was voor de Italiaan - zijn ex-ploeggenoot zal herinneren? "Met een lach op zijn gezicht. Altijd klaar voor een grapje of iets onbenulligs." 

Nibali had graag gehad dat Scarponi mee ging naar Bahrain Merida. "Al was het maar zodat hij nog steeds bij mij was. Het is absurd wat er is gebeurd. Het is niet te begrijpen en niet te accepteren."

Foto: Cor Vos