Van Aert voltooit hattrick: derde keer winst in Essen

• Wout van Aert

Wout van Aert schreef de DVV-cross in Essen opnieuw op zijn naam. De wereldkampioen veldrijden won al voor de derde keer in de grensplaats.

Het parkoers in Essen lag er wat droger bij dan de crossers de laatste jaren gewend waren. Maar met de mist die er over de weide hing, werd het toch wat nattig. Toch kon dat niet direct voor grote verrassingen zorgen.

De kopstart was een keer niet voor Tom Meeusen. De Belg van Telenet-Fidea smakte zelfs al in de eerste ronde tegen de vlakte. Hij moest aan een moeilijke inhaalrace beginnen. De snelheid kwam er helemaal in toen Mathieu van der Poel achteraan lek reed. De Nederlands kampioen kon niet meer vooraan terugkeren.

Opnieuw one man show

Een andere kampioen had dat in de smiezen: wereldkampioen Wout van Aert. De veldrijder van Crelan-Vastgoedservice (per 1 januari Vérandas Willems-Crelan) schudde zijn directe concurrenten af. Europees kampioen Toon Aerts probeerde nog even, maar moest ook buigen. Kevin Pauwels was opnieuw wat weggedrukt en ging solo in de achtervolging. Hij kwam al gauw op de tweede plaats te liggen.

Achter Pauwels vormde zich een omvangrijke derde groep. Daarbij zat Corné van Kessel, maar ook de teruggekeerde Meeusen. Van Aert reed opnieuw onbedreigd op de zege af. De wereldkampioen begon zich weer in zijn winnende sas te voelen. Pauwels werd tweede en Meeusen pakte een verdiende derde plaats in de groepssprint.

Morgen staat de Druivencross in Overijse op het programma. De 'Moeder der Crossen' telt niet mee voor een veldritklassement.

Foto: Cor Vos