Cavendish pakt zijn vierde Touretappe

• Mark Cavendish

Mark Cavendish heeft zijn vierde ritzege in deze Tour de France op zak. De Brit van Dimension Data maakte in de veertiende rit dankbaar gebruik van de sprinttrein van Etixx-Quick Step en klopte Alexander Kristoff in de massasprint.

De 208 kilometer lange etappe van Montélimar naar Villars-les-Dombes werd gekleurd door een kopgroep van vier renners. Door de harde tegenwind besloot de organisatie om de etappe vervroegd te starten in de hoop een late aankomst te vermijden. Martin Elmiger, Alex Howes, Jeremy Roy en Cesare Benedetti kregen maximaal vijf minuten voorsprong, maar de sprintersploegen rekenden goed.

Lotto-Jumbo in de berm Met kans op waaiers ontstond er in de slotfase een nerveuze situatie. De sprinttrein van Lotto-Jumbo belandde daarbij in de berm, waardoor Dylan Groenewegen opnieuw kon beginnen aan zijn rush naar voren. Op drie kilometer van de streep werden Elmiger en Roy als enige overgebleven vluchters in de kraag gevat. Met de wind vol op kop was er voor het moedige duo geen eer te behalen.

Protest Etixx-Quick Step nam het heft in handen en leek Marcel Kittel in perfecte positie af te leveren. De formatie van Patrick Lefevere verdween even uit beeld toen Lotto-Soudal aan de linkerkant van de weg langszij kwam. Kittel wist zich van voren te handhaven en begon zijn sprint met Cavendish in het wiel. De Brit bleek over meer topsnelheid te beschikken en reed, ondanks protest van Kittel, naar de overwinning. Het was alweer de dertigste Touretappe uit zijn rijke loopbaan. Kristoff strandde op plek twee en Peter Sagan werd derde. In de top van het algemeen klassement veranderde niets.