Ewan sprint naar zege in eerste WT-wedstrijd

Caleb Ewan heeft de eerste etappe in de Tour Down Under gewonnen. De Australiër was in zijn thuisland - tijdens de eerste WorldTour-wedstrijd van het jaar - te sterk voor Mark Renshaw en Wouter Wippert.

In de rit van Prospect naar Lyndoch over ruim 130 kilometer probeerden drie vluchters het peloton voor te blijven. Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale), Sean Lake (UniSA-Australia) en Martijn Keizer (LottoNL-Jumbo) ontsnapten na ongeveer vier kilometer. Het trio kreeg nooit meer voorsprong dan een aantal minuten en op veertig kilometer van de meet werd de eerste vluchter, de Nederlander Keizer, gegrepen.

Onder aanvoering van Orica-GreenEDGE snoepte het peloton vervolgens het resterende tweetal op, waarna de sprintersploegen hun treintjes op orde mochten maken. Dat deed Orica-GreenEDGE het beste; Caleb Ewan won met een fietslengte voorsprong de sprint. Mark Renshaw (Dimension Data) kwam als tweede over de streep, terwijl Wouter Wippert (Cannondale) uit een eerste instantie slechte positie toch nog derde werd.

"Ik voelde me de hele dag goed", zei Ewan in het interview na afloop. "Het team reed vanaf de start in mijn dienst. Om tegenwoordig een etappe te winnen, moet je conservatief koersen. De zege gaat normaal gesproken naar de meest frisse renner. Ik moet Simon Gerrans bedanken, die voor het eindklassement gaat. Het betekent heel wat dat hij het team ook voor mij laat rijden. Ik heb nog nooit de leiderstrui gedragen in een WorldTour-koers. Dat dat hier gebeurt in mijn thuisland is een grote eer."