'Ardennenklassiekers meetpunt voor Schlecks'

Waar Trek Factory Racing in de voorjaarsklassiekers op een sterk blok rond kopman Fabian Cancellara kan rekenen, is dat in etappewedstrijden een ander verhaal. Manager Luca Guercilena zegt in de Wieler Revue Klassieker-Special vooral te rekenen op ritwinst en top-tien in eindklassementen. Groot vraagteken daarbij is het vormpeil van de gebroeders Schleck.

Fränk Schleck keert dit seizoen terug na een dopingschorsing. Hoe gaat het met hem, fysiek en mentaal? ,,Hij is goed teruggekomen na een hele zware periode. Hij is blij terug te zijn. Zijn fysieke conditie is goed en ook mentaal zit het goed. Hij heeft de wil om veel te presteren en moet bepaalde resultaten behalen om zelfvertrouwen te kweken. Wel moet hij waken voor een valse start, waarbij hij te veel ineens wil. Ik ben ervan overtuigd dat hij een goed seizoen zal draaien.”

Hij testte positief op doping, naar eigen zeggen via een besmet voedingssupplement. Hoe kijken zijn ploeggenoten nu tegen hem aan? ,,Uiteindelijk was zijn straf de maximale voor een geval als het zijne: een besmetting. Ook het WADA bevestigde dat. Zijn persoonlijke kwaliteiten zijn niet veranderd en mensen zien hem nog steeds als dezelfde persoon. We hebben vertrouwen in hem. We zijn blij dat hij terug is en zullen hem steunen om nog beter te worden dan voor zijn schorsing.”

Denk je dat hij, of Andy, de strijd met Chris Froome al aankan in de Tour? ,,Wat Froome de laatste jaren heeft laten zien is indrukwekkend. We zullen hard werken om concurrerend te zijn. Froome verslaan? Dat is nog niet te zeggen. Zeker niet voor een renner die er anderhalf jaar tussenuit is geweest. Andy kan door blessures ook al een paar jaar niet op het hoogste niveau meestrijden.”

Dat klinkt alsof 2014 een ‘opwarmjaar’ wordt voor de Schlecks. ,,We hebben het volgende afgesproken: in de eerste vier maanden van het seizoen willen we een goed beeld krijgen van hun niveau. Op basis daarvan bepalen we het doel voor de Tour de France. Is het podium realistisch of wordt het top-vijf, top-tien? Rond de voorjaarsklassiekers weten we dat dus.”

Lees het volledige interview met Trek Factory Racing-manager Luca Guercilena in de Wieler Revue Klassieker-Special. Vanaf vrijdag in de winkel en op de mat bij abonnees.