Geweldig nieuws! Ploegbaas Lidl-Trek is 'terug in koers' na zwaar gevecht tegen lymfeklierkanker: 'Gelukkig ben ik er nog'

In 2021 werd Lidl-Trek opgeschrikt door het nieuws dat ploegbaas Luca Guercilena ernstig ziek was. Er werd lymfeklierkanker geconstateerd bij de Italiaan, die daarna drie jaar tegen de ziekte vocht. Deze week kwam de ploeg met goed nieuws: Guercilena is terug en weer fulltime aan het werk.

'Het was mijn droom om terug te keren'

Het goede nieuws kwam naar buiten via een video die de Italiaans-Amerikaanse ploeg donderdag online zette. Daarin blikken staf en renners terug op het afgelopen wielerseizoen. De 51-jarige CEO van de ploeg kwam als eerste aan het woord in de terugblik.

"Gelukkig ben ik er nog", begint Guercilena zijn verhaal. "Mijn gezondheidssituatie heeft natuurlijk een flinke impact op mij gehad. Het was mijn droom om terug te keren. Mijn eerste doel was terugkeren in koers en de renners in het nieuwe Lidl-Trek tenue te zien fietsen."

"Dat lukt dit jaar eindelijk, in Milaan-Sanremo. Daarna stelde ik mijzelf het doel om fulltime terug te keren, wat ook is gelukt. Nu is het tijd om de definitieve stap te maken als topteam en om veel koersen te winnen", klinkt de Italiaan strijdvaardig.

Seizoen 2024

Na de positieve berichtgeving over hemzelf, blikte Guercilena terug op het jaar dat zijn WorldTour-ploeg doormaakte. "We hebben een goed seizoen gehad, maar de Tour de France was mislukt door de val van kopman Pedersen", analyseert de Italiaan. "Uiteindelijk moesten we voor plan C gaan, waardoor het een lastige opgave werd."

"Verder zijn we heel competitief geweest, van klassiekers tot de Giro en het najaar. Al bij al mogen we dus spreken van een goed seizoen, op juli na", blijft Guercilena kritisch. De ploegbaas werpt ook zijn trotse blik op de prestaties van de vrouwenploeg van Lidl-Trek. "Ook daar hebben we een heel goed seizoen gedraaid. Het was succesvol, ondanks dat we acht rensters hebben die jonger zijn dan 25."

Het meest trots is algemeen manager misschien wel op de belofteploeg van Lidl-Trek. "We zijn daar pas net mee gestart, maar we zijn in ons eerste jaar al meteen het beste team. We hebben veel geïnvesteerd in het vinden van talent. Dat heeft zich direct uitbetaald."

De WorldTour-ploeg van Guercilena heeft zich voor volgend seizoen flink versterkt, vooral voor de lange termijn. De Italiaanse ploegbaas, die in het verleden ook werkte bij Quick-Step, hoopt dan ook dat zijn team blijft groeien. "We moeten solide zijn in het volgende seizoen en een nieuwe stap zetten qua progressie. Dat is het doel", aldus Guercilena.