Spaanse motorcoureur uit MotoGP wordt wielrenner bij Lidl-Trek: 'Als inwoner van Andorra raakte ik bevriend met veel profs'

Oké, het is allebei op twee wielen, maar de switch van motorsport naar de wielersport is toch een vrij opmerkelijke. Vooral op 35-jarige leeftijd. Toch maakt Aleix Espargaró die overstap. De ervaren Spanjaard verlaat de MotoGP en wordt wielrenner bij Lidl-Trek.

Renner en ambassadeur

Espargaró komt in 2025 uit voor de opleidingsploeg van de Amerikaanse WorldTour-formatie. Dat meldt Lidl-Trek in een persbericht, waarin het team de Spanjaard aankondigt als ambassadeur. "Door zich aan te sluiten op prestigieuze evenementen zal hij de wielersport promoten aan een breed publiek", schrijft de ploeg.

De drievoudig winnaar van een MotoGP-race werd door fysiek malheur op de fiets gedwongen. Espargaró liep een rugbelssure en kon daardoor niet meer hardlopen als (herstel)training. "Toen koos ik voor wielrennen", aldus de Spanjaard.

"Naarmate de jaren vorderden werd het meer dan een voorbereiding. Als inwoner van Andorra raakte ik bevriend met veel profs die mij inspireerden. Wielrennen werd mijn passie en ik heb besloten om eerder dan gedacht te stoppen met MotoGP. Ik sluit mij aan bij een project dat goed bij mij past. Daar ben ik Lidl-Trek dankbaar voor."

Sterk en gepassioneerd

Espargaró komt niet uit voor de elite-ploeg en zal dus niet aan de zijde van Mads Pedersen of Bauke Mollema koersen. De motorcoureur, die al ruim veertien jaar actief is in de MotoGP, wordt een belangrijk figuur binnen het opleidingsteam. Daar wordt hij ploeggenoot van toptalenten Hector Álvarez (18), Jakob Söderqvist (21) en Nils Aebersold (21).

"We weten dat Aleix sterk en gepassioneerd is, maar hij brengt ook andere ervaringen en perspectieven mee", geeft teammanager Luca Guercilena aan over de komst van de ervaren Spanjaard. "Hij kan jonge renners uitleggen wat topsport betekent."