Jonathan Vaughters: 'De degradatieregeling moedigt dopinggebruik aan, is destructief voor het wielrennen''

In een opiniestuk op de website Velonews laat Jonathan Vaughters geen spaan heel van de degradatieregeling van de UCI voor de World Tour. De Amerikaanse ploegleider is in een lang betoog legt hij uit waarom hij het in het algemeen, maar zeker op de manier hoe het nu is vormgegeven, een heel slecht idee vindt.

Wij vatten het lange stuk voor je samen met de belangrijkste passages uit het stuk van Vaughters. Allereerst neemt hij behoorlijk stelling in zijn stuk.

"De huidige degradatieregeling is destructief voor het wielrennen. Het schaadt atleten, vernietigt wielerteams en moedigt dopinggebruik aan. Het vermindert kortom de waarde van onze sport. Ik besef dat zulke woorden headlines kunnen worden (en inderdaad, het is onze kop.., red.), maar ik wijs er slechts op dat als iets wanhopig maakt het vaak ten koste van fair play gaat."

Volgens Vaughters zorgt deze degradatieregeling daarvoor. "Het zorgt voor wijdverbreide instabiliteit in onze sport. Sponsors voelen zich niet langer 'veilig' om te investeren; die willen niet elk jaar van team naar team hoppen om op het hoogste niveau zichtbaar te blijven."

De Amerikaan heeft wel begrip voor de beweegredenen achter de degradatieregeling. "Het biedt kansen voor nieuwe sponsoren, nieuwe ideeën en nieuwe mensen om in de top van het wielrennen actief te worden. Dat mag zo zijn, maar alle teams, bestaande en nieuwe, beloven hetzelfde aan hun potentiële sponsor: de Tour de France."

Vaughters betoogt dat dit in een gesloten systeem beter uit de verf komt. "Dan gaan sponsoren tegen elkaar op bieden bij de teams die zeker zijn van de Tour. Die competitieve markt zorgt voor stabiliteit en zal de wielerwereld als geheel uiteindelijk meer brengen. We hebben geen teams nodig die elkaars kop eraf hakken in de jacht op sponsoren. De sponsoren moeten met elkaar concurreren voor de teams."

Huidige regeling

Naast bovenstaande meer algemene bezwaren, maakt Vaughters ook gehakt van hoe de regeling nu in de praktijk is uitgewerkt. Hij komt met een voorbeeld uit de praktijk.

"Terwijl mijn team dit jaar in de Giro reed, een prachtige loodzware wedstrijd, koos een team waarmee wij aan het strijden waren tegen degradatie (Arkea-Samsic, red.) ervoor om niet te starten in de Giro en punten te gaan sprokkelen in kleinere eendagswedstrijden waar naar verhouding meer punten te verdienen waren."

"Dat is geen eerlijk systeem. Als je zonodig een degradatiesysteem wil dan moet het zijn op basis van 'same race vs. same team results'. Nu slaat het systeem en de puntentoekenning nergens op, het is knettergek. Een etappe in de Tour levert 120 punten op en een of andere 1.1 UCI-koers waar nog nooit iemand van heeft gehoord zorgt voor 125 punten."