Voor wie zegt dat Unbound Gravel voor 'funriders' en 'uitgerangeerde profs' is: dit zijn de wattages van winnaar Keegan Swenson

Wij besteedden de afgelopen week flink wat aandacht aan Unbound, met 330 kilometer aan (bijna allemaal) onverharde wegen in het Amerikaanse Kansas de zwaarste gravelkoers ter wereld. Het viel op dat veel mensen op die berichten reageerden met termen als 'Dat is voor funriders en uitgerangeerde profs'.

We kunnen niet ontkennen dat er inderdaad een hoop oud-WorldTour-renners aan de start stonden. Laurens ten Dam (vierde) en Jan Bakelants (veertiende) deden al hun bijzondere verhalen over gaten van een centimeter in je voorband dichten en 'een cursus pottenbakken'.

De afgelopen Unbound was nog eens extra zwaar doordat er na zo'n 20 kilometer vanwege slecht weer een weg was veranderd in een modderbad. Winnaar Keegan Swenson kwam daar relatief goed doorheen. De 29-jarige Amerikaan die al eens nationaal kampioen mountainbiken van zijn land werd, deelde bovendien al zijn wattages na de 10 uur durende koers.

De website Velo maakte daar aan de hand van zijn Strava een uitgebreide analyse van. Wij namen die ook even onder de loep en durven dan de woorden 'funriders' echt niet meer in de mond te nemen. Hieronder zie je eerst zijn Strava-post en daaronder zijn wattages per uur. Als je zelf weleens Zwift of een vermogensmeter hebt, weet je wat dit betekent.

Wattages uur per uur

Uur 1: Average Power: 247 w (3.7 w/kg) Normalized Power: 296w

Uur 2: Average Power: 298 w (4.5 w/kg) Normalized Power: 311w

Uur 3: Average Power: 264 w (4 w/kg) Normalized Power: 288w

Uur 4: Average Power: 267 w (4.1 w/kg) Normalized Power: 283w

Uur 5: Average Power: 251 w (3.8 w/kg) Normalized Power: 266w

Uur 6: Average Power: 245 w (3.7 w/kg) Normalized Power: 268w

Uur 7: Average Power: 241 w (3.7 w/kg) Normalized Power: 255w

Uur 8: Average Power: 238 w (3.6 w/kg) Normalized Power: 271w

Uur 9: Average Power: 229 w (3.5 w/kg) Normalized Power: 265w

Uur 10: Average Power: 246w (3.7 w/kg) Normalized Power: 276 w

Hele koers: Average Power: 271w (4,1 w/kg) Normalized Power 279w

Normalized power is een rekenmethode waarin ook de 'relatieve wattages' van afdalingen en beklimmingen worden meegenomen. Piekinspanningen en dan dan in afdaling niks hoeven doen, is zwaarder dan een uur lang precies hetzelfde vermogen rijden - dat is gesimplificeerd wat normalized power is.

Piekinspanningen

Over piekinspanningen gesproken: die zijn er dus ook nog... Swenson reed in de eindsprint meer dan 1200 watt (na tien uur koers dus!) en Velo zette nog wat segmentjes op een rijtje waaruit blijkt dat hij serieuze w/kg wegtrapte. Zo lagen er 100 kilometer voor de streep enkele steile klimmetjes in het parkoers. Dit zijn de cijfers daarvan:

Klimmetje #1: 437 w (6.6 w/kg) 1 minuut

Klimmetje #2: 417 w (6.3 w/kg) 1 minuut en 41 seconden

Klimmetje #3: 534 w (8.1 w/kg) 41 seconden

In de slotfase van de koers (de laatste 10 kilometer) regende het nog aanvallen van renners die niet wilden sprinten. Daar werd het haast een intervaltraining voor Swenson, die op de aanvallen reageerde. 12 keer in een tijdsbestek van 10 minuten ging hij over de 600 watt.

Één keertje had hij zelfs 972 watt nodig om een aanval te neutraliseren. Die hele periode rijdt hij een normalized power van 6 w/kg. En hou daar dus altijd bij in ogenschouw dat hij al bijna 10 uur op de fiets zat...