Van der Poel verkende openingsrit Bilbao: 'Punchers en klimmers volgen zal lastig worden'

De eerste rit in Spanje kent in de slotfase een steile beklimming waarop de klimmers en punchers als Pogacar, Vingegaard en Alaphilippe in het voordeel zijn ten opzichte van een Van der Poel. "Het wordt lastig om hetzelfde voor mekaar te krijgen als twee jaar geleden", vertelde hij op een persconferentie voorafgaand. "Het zal op de limiet zijn en afhangen van de racesituatie", blijft hij voorzichtig.

Of het een grote kans is voor 'm vindt hij dan ook moeilijk te zeggen. "We gaan het zeker proberen, maar de klimmers en punchers volgen zal een lastig karwei zijn. We hebben de laatste vijftig kilometer gereden. Het is een heel zwaar parkoers. Het zal op de limiet zijn van waartoe ik in staat ben."

Mocht de Nederlander lossen, dan is er na de klim nog ruimte om iets goed te maken. "Ja, na de laatste steile beklimming is er nog wat tijd om terug te komen, maar ook de laatste vijfhonderd meter loopt weer flink op. Het is een moeilijke rit, dat kunnen we met zekerheid concluderen."