Routinier Bob Jungels maakt zich zorgen over toegenomen mentale druk op (jonge) renners: 'Er is veel minder ontspanningstijd'

De wielersport maakte het laatste decennium een stormachtige ontwikkeling door. Het gaat sneller, de koersen zijn spectaculairder en de atleten ogen fitter dan ooit. Maar, daar zit ook een keerzijde aan, weet ook Bob Jungels. De 32-jarige Luxemburger sprak met Rouleur over de toegenomen mentale druk op renners anno 2024.

Minder vrijheden

Jungels maakt deze winter de overstap van Red Bull-BORA-hansgrohe naar INEOS Grenadiers. Bij de Britse ploeg staat hij voor zijn dertiende profseizoen. De Luxemburger, die in 2018 Luik-Bastenaken-Luik won, heeft dus de nodige ervaring binnen het peloton.

Hij zag de mentale en fysieke druk op renners vooral toenemen sinds de coronaperiode. Volgens Jungels wordt er sindsdien nóg meer gelet op training en voeding, met minder vrijheden voor de renners tot gevolg.

Als routinier maakt Jungels zich zorgen om deze ontwikkeling. "Ik denk dat we op een gegeven moment een grens zullen bereiken van het mentale vermogen van de renners", waarschuwt hij. "Er is veel minder ontspanningstijd en veel meer tijd op hoogtestages."

Bekijk ook

Uit 2024! Matej Mohoric over het mentale deel tijdens een koers: 'Het helpt om je angsten en negatieve gedachten te negeren' | Wieler Revue

Het wegseizoen zit erop en onze eindejaarsspecial is pas net af, maar we herplaatsen alvast een aantal mooie verhalen uit 2024. Matej Mohoric over het belang van het mentale.   

"En het hele jaar door moet je op je voeding letten. Ik geloof dat er voor alles een tijd is. Tijd om bier te drinken met je vrienden en tijd om je rijst te wegen", is de Luxemburger van meing.

Kortere carrières

Jungels is bang dat door de toegenomen druk op renners, de lengte van carrières afneemt. Dat wordt bevestigt door de jonge talenten die er vroegtijdig de brui aan geven. In veel gevallen stoppen zij met koersen omdat de levensstijl hen niet zint.

"Ik denk niet dat renners massaal niet meer willen koersen, maar je ziet wel jonge renners die zeggen dat het niets voor hen is. Vroeger had je dit niet. Ik geloof, en ik hoop dat ik het verkeerd heb, dat carrières korter gaan worden omdat de intensiteit nite vol te houden is", aldus Jungels.