Fem van Empel moest van Jumbo-Visma afscheid nemen van trainer: 'Dat heeft me geen goed gedaan'

Het kon niet stuk voor Fem van Empel afgelopen winter. Ze heerste in de cross en na haar overgang naar Jumbo-Visma leek niets een goed voorjaar in de weg te staan. Maar het liep anders. Terwijl ze generatiegenootjes Puck Pieterse en Shirin van Anrooij zag schitteren, kwam ze zelf in een neerwaartse spiraal.

Verplicht afscheid van trainer

De afgelopen week reed ze de Giro Donne voor haar nieuwe ploeg en dat ging met een elfde plek in het algemeen klassement en enkele top 10-plaatsen in etappes prima, maar daarvoor ging ze toch wel door een diep dal. "Er zijn na dat WK wat dingen tussen gekomen die mij geen goed hebben gedaan", vat ze het diplomatiek samen in het Brabants Dagblad.

Maar minder diplomatiek is ze ook tegenover de Brabantse krant. Het 20-jarige toptalent windt er geen doekjes om. Van Jukmbo-Visma moest ze afscheid nemen van haar trainer Aschwin van Oorschot.

"Ik vind het lastig. Het ging goed. Waarom zou je dan veranderen. Afscheid nemen van Aschwin heeft me in ieder geval geen goed gedaan. Temeer omdat ik weet hoe goed ik ga op iemand die ik vertrouw. Dat is met Aschwin het geval. Uiteindelijk heb ik daardoor qua prestaties een half jaar weggegooid. En ook qua hoe ik me voelde."

Zadel lager

Daar kwam nog het een en ander bij en ook daar speelde de transfer naar de geelzwarte equipe een rol in. De blessure aan mijn zitvlak, nauwelijks rust genomen na de cross, het was een intense winter. Het kwam allemaal samen en dat werd me fysiek en mentaal allemaal te veel."

De zitvlakblessure kwam door een nieuwe positie op de Cervélo-fiets van Jumbo-Visma. Inmiddels is het opgelost. "Ik heb nergens last meer van. Mijn zadel is anderhalf centimeter lager gezet en daarmee is alles opgelost."

Maar lastig was het wel, vooral omdat generatiegenootjes Puck Pieterse en Shirin van Anrooij wél schitterden. "Natuurlijk wilde ik dat ook. Wat zij doen moet ik ook kunnen. In mijn achterhoofd wist ik nu dat ik niet mee zou doen vooraan. Normaal sta ik al niet met die mindset aan de start. Kun je nagaan."

In de Giro Donne voelde ze zich voor het eerst weer écht lekker op de fiets. "Het begint weer te komen. Het is wel een beetje een lichtpuntje, waarvan ik me afvroeg of het nog zou gaan branden. Dus ja, ik heb mezelf verrast", besluit ze.