Wie is Joshua Tarling, de 19-jarige tijdritrevelatie en nieuwe Europees kampioen? Over monstertijdritten en meer

Als hij zijn grote tijdrithelm afzet, verschijnt er een ouderwets 'bloempotkapsel' onder zijn jonge gezicht. We kunnen het in het geval van Joshua Tarling beter een 'tijdrithelmkapsel' noemen, want de pas 19-jarige renner van INEOS Grenadiers is dé revelatie van het seizoen, vooral in ritten tegen de klok.

Droomt van Vlaanderen en Strade

Als tiener klopte hij gisteren tijdens het EK in in Emmen Wout van Aert; eerder deed hij dat al op het WK in Glasgow, waar hij alleen Remco Evenepoel en Filippo Ganna voor zich moest dulden. Een topper in de dop, of eigenlijk is hij het al. Wie is de nieuwste jonge groeibriljant van het wielrennen?

Joshua Tarling werd op 15 februari 2004 geboren in Wales. Bij z'n geboorte uiteraard nog een klein hummeltje, maar inmiddels is hij maar liefst 1 meter 94, erg lang voor een wielrenner. Met de 78 kilo die daarbij horen, gaan we hem vermoedelijk nooit de Tour zien winnen, maar hij wil wel meer dan tijdrijden alleen: de Ronde van Vlaanderen en Strade Bianche zijn de koersen waar hij van droomt.

In de korte biografie op de site van z'n ploeg INEOS is het zinnetje 'Learning the ropes as a pro will be the key goal in 2023 for Josh' te lezen. Nou, dat is dus wel gelukt. In 2021 werd hij tweede bij het WK tijdrijden voor junioren, in 2022 pakte hij in die categorie de regenboogtrui en in 2023 doet hij dus al volop mee bij de grote mannen.

Vooraan bij huldiging Geraint Thomas

Tarling leeft dus de droom, ook omdat hij in dezelfde ploeg koerst als zijn grote wieleridool: Geraint Thomas. Net las Thomas is Tarling afkomstig uit Wales. Toen Thomas in 2018 de Tour won, stond een 14-jarige Tarling vooraan bij de huldiging. Nu trainen ze samen.

En net als Thomas en veel andere Britse renners is/was Tarling ook actief op de baan. Daarin werd hij in 2021 onder andere Europees juniorenkampioen in het omnium en maakte hij dit jaar deel uit van de Britse ploeg die Europees kampioen ploegenachtervolging bij de beloften werd.

Tekst gaat verder onder advertentie

Monstertijdritten op jonge leeftijd

Z'n enorme wielerpotentieel werd al snel duidelijk. Zo reed Tarling als twaalfjarige al een bekende 100 mijls-trijdrit (160 kilometer) in Wales. Dat deed hij op die leeftijd al met een gemiddelde van 33,4 km/u. Hij zou aanvankelijk maar de helft van de afstand rijden, maar het ging zo lekker dat hij de volledige afstand reed...

Op z'n vijftiende deed hij het nog eens dunnetjes over. Drie jaar eerder had Tarling er nog 4 uur en 49 minuten voor nodig; in 2019 deed hij het ruim een uur sneller in 3 uur en 46 minuten - een gemiddelde van boven de 40 per uur dus, terwijl het ook nog eens kletsnat was. Z'n motor is wel groot genoeg voor de klassiekers, kunnen we voorzichtig stellen...

Z'n ploeggenoot en toch nog steeds wel de huidige tijdritkoning Filippo Ganna zei al - grappend - over Tarling: "Als hij nog twee kilo vet verliest en die omzet in spieren is hij niet meer te verslaan." We gaan het zien in de toekomst. De nabije toekomst, waarschijnlijk.