Fem van Empel ongenaakbaar op EK, maar: 'Heb het mentaal wel lastig met die favorietenrol'

Zonder de andere jonge Nederlandse crosssters Puck Pieterse en Shirin van Anrooij was Fem van Empel de torenhoge favoriet. Die status maakte ze waar op het door regen toch wel wat modderig geworden parkoers in Pontchâteau.

Ze had een voorsprong van maar liefst 1 minuut en 35 seconden op nummer twee Ceylin Alvarado. Inge van der Heijden leek aanvankelijk het Nederlandse podium te complementeren, maar moest uiteindelijk haar meerdere erkennen in de de verrassende Italiaanse Sara Casasola, die het brons greep.

Toch nog nerveus

Vooraf zei Van Empel dat ze toch nog steeds 'gewoon' nerveus is voor een wedstrijd. Dat was uiteindelijk helemaal niet nodig, maar in de absolute beginfase kwam ze toch nog heel even in de verdrukking en was het wat zoeken naar de goede lijnen op het nog wat natter geworden parkoers.

Maar al in de ronde twee ging ze naar de kop en reed ze weg bij Alvarado en Van der Heijden. Ze bouwde haar voorsprong gestaag uit. Na vier ronden was het een minuut en op de finish dus iets meer dan anderhalve minuut.

Reactie Van Empel

Na afloop was Van Empel uiteraard blij, maar legde ze ook uit dat alles heus niet zo makkelijk gaat als het eruitziet.

"De eerste ronde maakte ik heel veel fouten, dus het was lastig in een ritme komen. Gelukkig kon ik zoals het plan was wel aanvallen op het stukje bergop en daarna het gat vergroten. Nu is het tijd voor wat rust. Fysiek ben ik in topvorm, maar ik heb het mentaal wel wat lastig met die favorietenrol, dus ik kan het wel gebruiken."

Fem van Empel zal er na deze Europese titel dus even tussenuit gaan. Ze slaat twee crossweekenden over. Als ze terug is, heeft Puck Pieterse zich weer gemeld in het veld en krijgen we hopelijk wat spannendere wedstrijden bij de vrouwen.