José De Cauwer: 'Misschien denkt Van der Poel wel dat Van Aert gelijk heeft qua opbouw'

In december vertelde Van der Poel al dat hij een bredere basis dan ooit had opgebouwd. De winterse trainingen in Spanje zorgden ervoor dat hij meer dan ooit had kunnen trainen. In het veld werd dat meteen duidelijk, want Van der Poel stak er ver bovenuit. Ook ten opzichte van Wout van Aert, die pas later was gaan trainen en vooral in België verbleef.

Ook wat betreft wedstrijdopbouw doen ze het anders. Waar Van der Poel het WK cross wel reed, daar deed Van Aert dat niet. Waar Van Aert momenteel koerst, keert Van der Poel later terug op de weg. En waar Van Aert in maart op stage gaat, daar rijdt Van der Poel normaal gesproken wel gewoon in Milaan-Sanremo. José De Cauwer over die verschillen in de podcast Derailleur.

"Misschien denkt Mathieu van der Poel wel dat het zou kunnen zijn dat Wout van Aert gelijk heeft qua opbouw. Als er eentje niet zo in elkaar zit is het Mathieu, maar toch denk je eraan. Je vraagt je af: is mijn systeem het beste? Je weet het nog niet, maar als je eenmaal een paar koersen hebt gereden weet je of het goed zit."

Wollongong

Een nog betere uitgave van Van der Poel dan in 2023 verwacht De Cauwer niet. "Dat lijkt me moeilijk na vorig jaar. En dan denk ik vooral aan het WK. Dat was helemaal het summum. Tegen de drie beste klassiekerrenners zo domineren… Dat heb ik zelden gezien. Ik vraag me af of het beter kan."

Via vader Adrie weet De Cauwer dat er een knop is omgegaan bij Van der Poel. "Dat was al voor Wollongong. Daar ging hij al gevaarlijk zijn geweest, hè. Daar was hij er ook echt klaar voor. Daarvoor was het spelen al voorbij. Spanje heeft hem goed gedaan. Het is bijna een must aan het worden om daar te overwinteren. Het geeft mentale rust."

Serge Pauwels

Serge Pauwels denkt dat Van der Poel het kan doortrekken tot Luik-Bastenaken-Luik. "Ik heb het gevoel dat dit het grand cru jaar van Mathieu van der Poel gaat worden. Ook al was dat vorig jaar ook al. Je hebt die olympische wegrit nog. Aan alles wat ik zie krijg ik dat gevoel. Als je hem ziet rijden…"