Lennert Van Eetvelt na winst in UAE Tour: 'Ik wil bewijzen dat ik in rijtje met Remco en Cian pas'

Lennert Van Eetvelt heeft zondag gestunt in de slotetappe van de UAE Tour. De 22-jarige klimmer van Lotto-Dstny liet op de flanken van Jebel Haffet (10.9 km, 6.7%) iedereen achter zich en won de etappe. Dankzij de boniseconden  is hij ook nog eens eindwinnaar.

De wereldtoppers waren er niet bij in de woestijn, maar Van Eetvelt klopte wel kleppers als Ben O'Connor en Pello Bilbao. Het is al zijn vierde profzege sinds hij vorig seizoen bij Lotto-Dstny tekende. In zijn jeugd won hij de koninginnenetappe én finishte hij tweede in de Baby Giro (voor supertalenten als Lenny Martinez, Romain Grégoire en William Junior Lecerf). Hebben de Belgen er een nieuwe kandidaat-winnaar voor de grote rondes bij?

"Het is te vroeg om me in één adem met Remco Evenepoel en Cian Uijtdebroeks te noemen”, zegt Van Eetvelt aan Het Laatste Nieuws. “Maar ik wil zeker bewijzen dat ik in dat rijtje pas. Op termijn wil ik scoren in grote rondes."

Huis op Tenerife

Om die grote droom waar te maken, is Van Eetvelt alvast erg fanatiek met zijn vak bezig. Hij huurt bijvoorbeeld een huis in Tenerife, samen met zijn landgenoot en toptalent William Junior Lecerf. Daar kan hij trainen in de zon en in de bergen.

"Ik slaap er ook vaak in een hoogtetent. Koers is nog mijn enige hobby. Ik ben er elk jaar meer mee bezig, net als iedereen zoek ik naar marginal gains. Ik train tegenwoordig vooral op lange beklimmingen. Ik heb de explosiviteit wat achterwege gelaten."

Zijn grootste werkpunt is tijdrijden. "Twee jaar geleden werd ik Belgisch kampioen bij de beloften, maar vandaag zou ik niet winnen van mijn jongere versie. Mijn niveau als tijdrijder is achteruit gegaan door al dat klimmen."

Catalonië & Vuelta

Van Eetvelt kiest dit jaar opnieuw voor de Vuelta, zijn tweede grote ronde. CEO Stéphane Heulot gelooft in een top-10 notering. Zijn volgende grote doel is de Ronde van Catalonië. Onder meer Pogacar, Kuss, Almeida en Uijtdebroeks zullen er aan de start verschijnen. "Winnen in UAE heeft me vertrouwen gegeven. In plaats van top tien mik ik daar nu op het podium", aldus Lennert van Eetvelt.