Ronde van Catalonië: Machtssprint van geïsoleerde Pogacar komt net te laat om Nick Schultz terug te pakken

De Ronde van Catalonië begon met een etappe met een aantal lastige klimmetjes, maar de redelijk klimmende sprinters dachten ongetwijfeld een kans te maken. Aan de derde plaats in Milaan-Sanremo te zien heeft ook Tadej Pogacar zijn snelle benen gevonden, waardoor hij ook kans dacht te maken op de dagzege.

UAE Team Emirates hield de vroege vluchters, met onder anderen Kenny Elissonde en Simone Petilli, dan ook kort. Ze kregen nooit een grote voorsprong en werden tijdig bijgehaald.

De lastigste klim in de finale was acht kilometer aan vier procent, maar echt veel gebeurde daar niet. In de lastige afdaling besloot UAE Team Emirates wél door te trekken met een opvallend sterk dalende João Almeida.

Sprint heuvelop

Door zijn tempo kwam het peloton op een lint te zitten en in de slotfase lag nog een aantal kleine puistjes te wachten, terwijl Almeida bleef rijden op kop van het peloton in dienst van de kopman.

Ook Israel-Premier Tech toonde veel initiatief in de voorbereiding op de sprint. Pogacar was in de laatste vijf kilometer enigszins op zichzelf aangewezen.

🚴🇪🇸 | Wat een onwaarschijnlijke finale! Nick Schultz plaatst een late aanval en Tadej Pogacar komt centimeters tekort. #VoltaCatalunya103

📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/6iRi6PFKlU

— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) March 18, 2024

Incidentrijk

Het werd een incidentrijke laatste kilometer. Onder anderen Egan Bernal en Wout Poels kwamen nog ten val, terwijl Nick Schultz van Israel-Premier Tech ondertussen was aangevallen.

In de laatste kilometer had hij een mooie voorgift, maar de geïsoleerde Pogacar ging van héél, héél ver aan op het heuveltje. Hij kwam nog heel dicht, maar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Schultz.