Gemeente tast diep in de buidel om weg naar Paterberg koersklaar te maken: 'E3 zonder Paterberg kan ik me niet inbeelden'

Dat was even schrikken eind februari. Er sijpelden na de hevige regenval van deze winter beelden door van grondverzakkingen bij de weg die naar de beruchte Paterberg toeloopt, scherprechter in de E3 Saxo Classic van aanstaande vrijdag en iets meer dan een week later in de Ronde van Vlaanderen.

Wielerland Vlaanderen

Die weg is al smal en gevaarlijk in volle koers - want het gaat in dalende lijn - maar nu was de grond ernaast compleet verdwenen. Paniek natuurlijk, want wat is een Vlaams voorjaar zonder Paterberg?

Maar in wielerland België, of beter gezegd Vlaanderen, lossen ze dat dan gewoon op. We mogen in Nederland graag grappen over de staat van de Belgische wegen, en dat is vaak ook wel terecht... maar hier in Nederland waren we er nooit in geslaagd om de weg in een maand tijd weer op te knappen - al was het maar omdat we dat niet over hebben voor de mooiste sport ter wereld.

Daarnaast was er ook een heel leger aan ambtenaren dat 'een plasje had moeten doen' over de plannen; de bureaucratische molen kortom.

300.000 euro

Zoniet in Vlaanderen. Daar trok de gemeente Kluisbergen de portemonnee en kan de koers vrijdag gewoon over de Paterberg met de normale aanloop ernaartoe.

"Aan de herstellingswerken hangt een prijskaartje van zo'n 300.000 euro. Maar ik ben heel blij, want met de Paterberg en de Oude Kwaremont vormen we het centrum van veel wielerwedstrijden", zegt burgemeester Philippe Willequet.

Ook koersdirecteur van de E3 Jacques Coussens is in z'n nopjes. "De Paterberg is een serieuze helling die geen enkele organisator zou willen missen. Het is een van de mooiste hellingen van Vlaanderen. De E3 Saxo Classic zonder Paterberg zou ik me niet kunnen inbeelden. Het is een cruciale helling op het parkoers."