Afzwaaiende Simon Geschke over z'n tijd bij Nederlandse ploeg: 'We werden nooit superdronken, maar bleven wel tot laat op'

Simon Geschke reed in 2024 zijn laatste seizoen als wielerprof. De Duitser zag in zijn zestienjarig profbestaan de sport flink veranderen. Volgens Geschke is vooral het plezier verdwenen uit het peloton, vertelt hij in gesprek met Rouleur.

Stormachtige ontwikkeling

"Ik heb het gevoel dat er minder plezier is in de sport en tussen de renners", aldus de afzwaaiende prof uit Oost-Berlijn. De oorzaak hiervan ligt volgens Geschke bij de stormachtige ontwikkeling die de wielersport doormaakte gedurende zijn carrière.

"Het is geen geheim dat de sport sneller en sneller geworden is", merkt Geschke op. De oud-renner van Team Sunweb doelt op de ontwikkeling op het gebied van materiaal, trainingsmethodes en mentaliteit van renners. "Er zijn meer hoogtestages, maar minder feestjes, minder alcohol en minder plezier."

Geschke zag gedurende zijn loopbaan dat het profbestaan mentaal zwaarder is geworden. "Alles is superserieus geworden: iedereen staat onder druk voor contracten en ploegen staan onder druk door het degradatiesysteem van de UCI. Bovendien moeten sponsoren tevreden gehouden worden", geeft de 38-jarige Duitser aan.

"Natuurlijk genieten we er enorm van om te koersen in de Tour de France en de grote klassiekers", gaat Geschke verder. "Maar het plezier staat niet meer bovenaan in de prioriteitenlijstjes."

Skil-Shimano

Geschke sloot zijn carrière dit jaar af bij Cofidis. In 2009 werd hij prof bij het Nederlandse Skil-Shimano. De Duitser weet nog hoe het er destijds aan toe ging op trainingskampen in de winter.

"We deden duurritten en wat intensieve trainingen en elke avond dronken we wat", weet hij nog. "We werden nooit superdronken, maar bleven wel tot laat op. Nu trainen we heel hard in december en nemen misschien maar op één avond een biertje."

"Iedereen realiseert zich dat als je op een hoog niveau wil presteren, je niet meer uit kunt gaan. Tegenwoordig wil dus niemand meer uitgaan en ben je verplicht om op je kamer te blijven", baalt Geschke.

Tom Dumoulin

In het gesprek met Rouleur blikte Geschke ook uitgebreid terug op zijn carrière. De Duitser ontpopte zich als veelzijdige knecht, die zelf ook zijn mannetje kon staan in ontsnappingen.

Winnen deed hij zelf niet veel, maar hij hielp zijn ploegmaats geregeld aan een overwinning. Zo maakte Geschke bij Giant-Alpecin en Sunweb deel uit van zowel de sprinttrein van Marcel Kittel als de ploeg die Tom Dumoulin aan de Giro-zege hielp.

"Winnen was voor mij een moeilijke opgave", geeft Geschke aan. "Maar succes is niet altijd af te lezen aan het aantal overwinningen. Succes was voor mij ook het helpen van Marcel en Tom."

Toch staat een eigen overwinning voor Geschke bovenaan in het lijstje hoogtepunten in zijn loopbaan. In het shirt van Team Giant-Alpecin won hij namelijk de zeventiende etappe van de Tour de France van 2015, met finish op Pra Loup.

"Winnen in de Tour is waar iedereen van droomt", zegt hij over zijn overwinning vanuit de vroege vlucht. "Het is de grootste prestatie voor een profwielrenner en het is mijn persoonlijke hoogtepunt. Het resultaat waar ik het meest trots op ben."