Matthews over sprinten met Pogacar: 'Enige keren dat ik hem kan verslaan'

Matthews en Pogacar trainen regelmatig samen met elkaar in Monaco, waar ze beiden woonachtig zijn. Tijdens de mediadag van Team Jayco-AlUla, waar Wieler Revue bij aanwezig was, kreeg de Australiër de vraag of hij en Pogacar in koers iets aan hun vriendschap hebben. Onder meer in een koers als Milaan-Sanremo. Het Monument die beiden hoog op hun verlanglijstje hebben.

Cadeautjes

"We trainen veel samen, maar we blijven rivalen", is Matthews duidelijk. "We zullen dan ook geen cadeautjes aan elkaar uitdelen. We hebben elkaar eigenlijk nog nooit echt geholpen in een koers. We hebben een fijne vriendschap, maar we geven elkaar niets. Ik verwacht ook niets van hem, en hij niets van mij."

Dat is immers de professionele ingesteldheid van beide toppers. "We moeten ook gewoon onze baan uitvoeren, en dat zullen we blijven doen. Die Milaan-Sanremo-verkenning was niet echt een verkenning, hoor. Het werd een beetje overdreven in de media, maar het was gewoon een normale training voor ons."

Tadej Pogacar

Regelmatig doen Matthews en Pogacar een bordjessprint op training, zo reageert hij op de vraag van Wieler Revue hoe het eraan toegaat. "We hebben al wat sprints geoefend", vertelt Matthews lachend. "Het zijn de enige keren dat ik hem kan verslaan, dus ik wil zo veel mogelijk sprintjes doen."

De trainingen zijn zoals je verwacht: Pogacar is overal competitief en probeert te schaven aan zijn 'mindere' onderdelen, zoals zijn sprint. "Hij wil altijd aan zijn sprint werken. Het helpt hem verder, en doordat ik hem vaak versla krijg ik wat meer vertrouwen. Het is win-win."

Eerder dit jaar vertelde Domen Novak tegen Wieler Revue dat hij niet traint met Pogacar omdat hij zichzelf niet wil opbranden. Matthews op de vraag of hij niet bang is zichzelf op te branden: "Ik ben niet de enige renner, maar een van de weinigen die de hele dag dezelfde snelheid kunnen aanhouden. En tegelijkertijd kunnen blijven praten."

"Ik ken niet veel andere renners die dat kunnen. Het voelt niet of we aan het trainen zijn, en dat maakt het zo makkelijk om met hem te trainen. Het gaat moeiteloos. We zijn gewoon twee vrienden die plezier hebben."