Jordi Meeus traint regelmatig met Mathieu van der Poel: 'Je moet al een bepaald niveau hebben, want hij traint altijd heel hard'

Met Primoz Roglic en de nieuwe aanwinst Maxim Van Gils is Jordi Meeus zeker niet de meest aangevraagde wielrenner van Red Bull-BORA-hansgrohe tijdens de persdag, maar toch was Meeus een van de beste renners van de Duitse ploeg in 2024. Met een derde plaats in Gent-Wevelgem en een achtste plek in Parijs-Roubaix kun je thuiskomen, maar in 2025 hoopt Meeus op meer.

Hoe is je winter tot nu toe geweest?
“Erg goed. Ik heb al veel dagen in Spanje gezeten. Ik zit goed op schema naar het nieuwe seizoen toe. Ik heb voor de hele winterperiode iets gehuurd in Spanje, zodat ik op en af kan gaan. Dat is makkelijker. Zeker met het weer in België is het beter om uren te maken in de zon.”

Je traint regelmatig met Mathieu van der Poel. Word jij daar zelf ook beter van?
“Ja, op een bepaald niveau wel. Al mag ik niet te vroeg beginnen om met Mathieu samen te trainen, want je moet een bepaald niveau hebben om comfortabel met hem mee te gaan. Hij traint altijd heel hard. De eerste weken dat ik in Spanje was, ben ik wel met hem mee geweest, maar zeker niet iedere dag. Dat zou voor mij te veel zijn geweest. Het is al een paar jaar dat ik met Mathieu train, en altijd als ik terugkom van een stage waar ik veel met hem heb gefietst dan ben ik zelf ook altijd in orde.”

Waarin merk je verschillen tussen hem en jou?
“Sowieso is zijn basistempo een stuk hoger dan dat van de gemiddelde wielrenner. En als hij blokken doet dan merk je dat hij supersnel daarvan herstelt. Dat zijn wel verschillen die ik merk tussen ons.”

Worden jullie vaak herkend?
"Ja, Mathieu wel. Ook door die regenboogstreepjes op zijn mouwen. Dan zien ze meteen dat hij het is. We moeten regelmatig op een tactische plek gaan zitten om koffie te drinken. Niet op te drukke plekken, maar we kennen de plekken waar je zeker niet in het weekend moet komen."

Red Bull

Je bent ook bevriend met Jasper Philipsen. Hebben ze geprobeerd om je naar Alpecin-Deceuninck te halen?
“Nee, eigenlijk niet. Red Bull-BORA-hansgrohe was vrij snel concreet en de contractverlenging was snel afgerond. We hebben andere ploegen niet echt de kans gegeven om concreet te worden.”

Afgelopen jaar reed je geen grote ronde, terwijl je in 2023 een rit in de Tour de France won. Wat sprak je toch aan in hun verhaal?
“Ik voel me gewoon goed in deze ploeg. Ik kon vorig jaar naar de Vuelta a España, maar in overleg hebben we besloten het niet te doen. Primož Roglič viel uit in de Tour de France en we wilden ons meer focussen op een sprintprogramma. Die communicatie is altijd vlotjes verlopen.”

Wat merk je als renner van de komst van Red Bull als kapitaalkrachtige sponsor?
“Er is veel meer staf, veel meer ondersteuning. Alles is beter geregeld, omdat het gewoon een grote organisatie is geworden. Hier op trainingskamp zijn alle diëtisten en chefs aanwezig om alle neuzen in dezelfde richting te krijgen. Die hebben dagelijks meetings om recepten te proberen en alles te finetunen. Het kost veel geld om al die mensen hier te krijgen. Dat budget is er nu wel en in andere jaren minder.”

 Programma 2025

Je zei dat je in 2025 weer een grote ronde gaat rijden. Weet je al welke?
“Nog niet honderd procent, maar ik sta op de longlist voor de Tour de France. Daar ben ik blij mee, want ik zou daar graag terugkeren.”

Je werd in 2024 derde in Gent-Wevelgem en achtste in Parijs-Roubaix. Wat hoop je volgend jaar van jezelf te zien in de klassiekers?
“Het doel is hetzelfde als vorig jaar: een van de topklassiekers winnen. Ik wil die lijn doortrekken en nóg iets consistenter te zijn. Ik wil in elk geval nog dichter bij die eerste plaats komen. Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen, Scheldeprijs en Parijs-Roubaix zijn de doelen. Misschien dat de Ronde van Vlaanderen in de toekomst binnen mijn capaciteiten past, maar voorlopig is het nog te zwaar. Ik zag ook dat Pogačar weer gaat meedoen… Dan wordt dat toch eerder een soort klimkoers met kasseien.”