Crossprofessor Bart Wellens over Van der Poel: 'Anderen moeten het als uitdaging zien om zo dicht mogelijk in zijn buurt te komen'

Vorige week presenteerde Mathieu van der Poel een bomvol crossprogramma, inclusief een deelname aan het WK. Bart Wellens neemt in Het Nieuwsblad de crosswereld onder de loep. Hij noemt het aangekondigde veldritseizoen van de Nederlander "jammer voor pure crossers", maar vindt het "alleen maar mooi" dat de zesvoudig werldkampioen zo veel veldritten gaat rijden.

Elf crossen

Van der Poel begint komende zondag in Zonhoven aan zijn crosseizoen, dat bestaat uit elf veldritten. "Er was veel speculatie, dus hij verrast toch wel wat met elf crossen", aldus crossprofessor Wellens. "Dat is alleen maar mooi. En het is ook mooi dat hij weer vol voor het WK gaat."

De voormalig crosser uit België beseft dat niet iedereen blij is met Van der Poels rentree. "Als hij op het niveau van vorig jaar is, dan hebben de anderen pech. Misschien jammer voor de pure crossers, maar hij wil dat record van Erik De Vlaeminck (zeven wereldtitels, red.) echt najagen."

"Ook als hij niet honderd procent is, zal Van der Poel altijd meedoen voor de winst", vervolgt Wellens, die zelf twee keer wereldkampioen veldrijden werd. "De anderen moeten het dan als uitdaging zien om zo dicht mogelijk in zijn buurt te komen. Misschien is hij wel te kloppen? Dat moet de ambitie zijn."

Vanthourenhout en Aerts

Net als Van der Poel keert Wout van Aert binnenkort ook terug in het veld. De Vlaming start op maandag 23 december in Mol aan zijn crosscampagne. Zodoende keek Wellens de voorbije dagen naar het laatste crossweekend zonder de twee giganten.

In de Citadelcross van Namen zag hij Michael Vanthourenhout winnen, nadat Toon Aerts in de slotronde voor de tweede keer onderuit schoof op de schuine kant. Wellens stak de loftrompet over beide crossers.

"Vanthourenhout zit in de goeie flow", aldus de door Het Nieuwsblad benoemde crossprofessor. "Chapeau voor hem, hij is echt wel de reddende engel bij Pauwels Sauzen-Bingoal, zeker nu Eli Iserbyt weer uitviel. In Namen geloofde niemand nog in een overwinning voor Vantourenhout, tot Toon Aerts tegen de grond ging."

"Ik denk wel dat Toon nog een zege gaat pakken als je ziet hoe hij nu rondrijdt. Er komt een drukke periode aan met zware crossen, alleen heeft hij het nadeel dat die twee toppers er nu ook nog bij komen", eindigt Wellens.