Van der Poel zal in Zonhoven nog moeten wennen volgens Albert: 'Dit is hét moment om hem pijn te doen'

Michael Vanthourenhout liet onlangs weten dat hij het jammer vindt dat Mathieu van der Poel en Wout van Aert zoveel aandacht opslorpen. In zijn column in Het Laatste Nieuws richt tweevoudig-wereldkampioen cross Niels Albert zich tot zijn landgenoot. "Ik snap dat het ergernis opwekt, maar zo gaat dat met fenomenen, die in het digitale tijdperk nu eenmaal veel meer clickbait genereren."

Albert draagt Vanthourenhout op er vooral niet te veel mee bezig te zijn. "Wijze raad: stoor jezelf daar niet aan. Leer ermee omgaan, want het is wat het is. Probeer te reageren op de enige juiste manier, met de benen. En besef dat die drukloze schaduwpositie ergens ook een soort rust biedt om boven jezelf te kunnen uitstijgen."

Wat ook meespeelt: "Er is veel meer krediet. Als Michael volgende week weer eens zevende of achtste finisht, zal daar geen haan naar kraaien. Doen Mathieu en Wout dat, staat het kot in brand. En is het van: Oei, wat nu?"

Zonhoven

Van der Poel moet juist nu worden uitgedaagd, denkt Albert. "Zondag in Zonhoven kan de crosswereld er weer totaal anders uitzien. Als Van der Poel het hele veld in de ‘Kuil’ op twee minuten rijdt, zal de fun er meteen af zijn. Maar ik weiger uit te gaan van dat scenario."

En dat moet een crosser als Vanthourenhout ook niet, aldus Albert. "Met deze benen en dit vertrouwen moeten hij en Aerts in een goede dag in staat worden geacht om de wereldkampioen, en later ook Wout van Aert, het vuur aan de schenen te leggen. Als er al een kans wenkt, dan vaak in hun eerste crossen, waarin het toch altijd weer even aanpassen is. Eenmaal gerodeerd, wordt dat veel moeilijker. Dit is hét moment om Mathieu pijn te doen."