Sprinter Arvid de Kleijn droomt van grote ronde met Tudor: 'Drie jaar geleden ging ik nog op pad met limonade in mijn bidon'

Het kan verkeren in de wielerwereld: nog niet zo lang geleden was Arvid de Kleijn een sprinter in de marge van de profwereld. Vandaag de dag is de Nederlander een renner waarmee de sprinttop rekening houdt. De opmars van De Kleijn wordt ook gezien door (internationale) media, want hij is tijdens de persdag van Tudor Pro Cycling in een pittoresk hotel in het Spaanse Teulada een van de drukste renners. Wieler Revue schoof ook aan.

Verrassen

De Kleijn gaat zijn derde seizoen in bij Tudor Pro Cycling. In Zwitserse dienst heeft hij soms het idee dat hij een andere sport doet dan in de jaren ervoor. De begeleiding is top en daardoor weet hij eindelijk zijn volledige potentieel te benutten. De Kleijn is met zijn dertig jaar een laatbloeier. "Ik verras mezelf nog steeds, maar het gaat soms normaal worden om te winnen. Al probeer ik in te zien dat dat het niet is."

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

In 2024 boekte De Kleijn in Parijs-Nice de eerste WorldTour-overwinning ooit voor Tudor Pro Cycling. Iets waarvan hij pakweg vijf jaar geleden niet had durven dromen. "Als renner van Metec dacht ik wel dat ik interessant zou zijn voor ProTeams, maar dat ik met de juiste begeleiding nog deze stappen kon zetten, had ik niet voorzien."

Wielefamilie

Gek is het alleen niet, aldus De Kleijn. Hij had lange tijd immers geen idee wat het leven van een profrenner inhoudt. "Nog best recent ging ik op training met limonade in mijn bidon. Dat was pas zo'n drie jaar geleden, hè. Dan kwam ik kapot thuis omdat ik niet gegeten had. Ik dacht dat ik dan goed had getraind."

"Ik heb bij deze ploeg geleerd dat je een x-aantal koolhydraten moet innemen. Bij Piels (2015, 2016, red.) kocht ik mijn eigen gelletjes en dan zat ik in de laatste twintig kilometer te twijfelen of ik die moest nemen. Dan dacht ik: het is toch 2 euro 50 en zo breed heb ik het niet. Vervolgens hield ik de gelletjes in m'n zak en vond ik het raar dat ik de laatste tweeënhalve kilometer niets meer over had. Inmiddels weet ik wel beter."

Gevraagd of De Kleijn als belofte de absolute motivatie had om profrenner te willen worden, blijft het even stil. "Goede vraag. Ik wilde het, maar ik had geen idee hoe ik het moest doen. Ik kom niet uit een wielerfamilie en moest alles zelf uitzoeken. Het is daardoor een atypische weg geworden. Soms denk ik weleens: waar had ik gestaan als ik die jaren in een opleidingsploeg had gereden? Maar het is óók een bevredigende weg geweest."

Grote ronde

Over de doelen voor 2025 wordt tijdens de mediadag vooral gezwegen. Als ProTeam is Tudor Pro Cycling afhankelijk van wildcards. Toch geeft De Kleijn een inkijkje in zijn hoofd. "Ik wil me vooral als pure sprinter blijven ontwikkelen. Dan heb ik het over goed zijn in de UAE Tour, Parijs-Nice en wellicht een grote ronde."

"Een zege in een grote ronde zou het verhaal compleet maken. Ik won met Milaan-Turijn als eerste een koers voor deze ploeg en ik won in Parijs-Nice als eerste in de WorldTour. Het zou prachtig zijn als ik ook de eerste ben die voor deze ploeg in een grote ronde wint. Het gaat lastig worden, maar het is wel mijn doel."

Met zijn dertig jaar is De Kleijn al aan de oudere kant voor een sprinter. "Maar qua ontwikkeling ben ik nog lang geen dertig jaar. Eerder 25. Voor mijn gevoel is er nog veel mogelijk en ziet mijn toekomst er rooskleurig uit. Elk jaar, ook deze winter weer, gaan mijn vermogens omhoog. De stapjes worden kleiner, maar het is heel motiverend dat ik mijn records wéér aan gort heb gereden."