Talent Mees Vlot: 'Als ze bij Visma zeggen dat er geen Nederlands talent is, denk ik: is dat omdat ze niemand hebben binnengehaald of denken ze dat écht?'

In de wielersport van vandaag de dag presteren renners op steeds jongere leeftijd. De beloften van vandaag zijn de sterren van morgen. Wieler Revue zal de komende tijd de grootste talenten uit binnen- en buitenland portretteren. Na Jurgen Zomermaand is het nu de beurt aan Team Picnic PostNL-teamgenoot Mees Vlot.

Eenzaam

Vlot, afkomstig uit Gouda, kende in 2024 een uitdagend eerste seizoen bij Team Picnic PostNL. Bij de junioren zat hij tegen de wereldtop aan, maar in zijn eerste maanden als belofte kon hij niet laten zien wat hij in z'n mars heeft. "Ik kwam de winter moeilijk door vanwege een te kort aan ijzer. Ik was bovendien net verhuisd naar Sittard en die verandering was te groot voor me."

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Niet dat hij twijfelde aan zijn bestaan als wielrenner, maar Vlot was niet op zijn plek in Sittard, waar Team Picnic PostNL appartementen heeft waar renners kunnen verblijven. "Ik begon me een beetje eenzaam te voelen en dat zorgde ervoor dat mijn motivatie iets minder was. Deze winter heb ik een andere aanpak gehad. Ik ben met mijn ouders naar Australië geweest, waar ik heb getraind, en de rest van de winter verbleef ik vooral thuis in Zuid-Holland."

Hij benadrukt dat het vooral persoonlijke issues waren, want Vlot zegt volledig op zijn plek te zijn bij Team Picnic PostNL. "Ik heb niets om over te klagen en ik voelde eind vorig seizoen dat ik een stap heb gezet. Het type renner dat ik ben? Een tijdrijder, maar dit jaar ga ik me meer focussen op het Ardennenwerk. Vorig jaar heb ik gemerkt dat die korte inspanningen beter bij me passen dan het hooggebergte."

Mathieu van der Poel

De laatste tijd wordt regelmatig de noodklok geluid wat betreft de toekomst van het Nederlandse wielrennen. Er zou geen talent meer zijn. Thijs Zonneveld sprak erover met Wieler Revue, terwijl Robbert de Groot, Head of Development bij Team Visma | Lease a Bike, in gesprek met WielerFlits liet weten dat zijn ploeg momenteel geen Nederlandse talenten vindt die het potentieel hebben om de WorldTour te halen.

Vlot krijgt de verhalen mee, maar hij is het er mee oneens. "Ik denk dat de lat te hoog wordt gelegd. Met Mathieu van der Poel hebben 'we' nu een van de grootste renners uit de geschiedenis. Als de verwachting is dat een volgend talent gaat doen wat hij doet, is dat onmogelijk. Iemand als hij is zeldzaam, een renner die eens per generatie voorkomt."

Team Visma | Lease a Bike

Vervolgens somt Vlot de nodige talenten op. "Onze ploeg heeft veel Nederlanders aangenomen, terwijl ook Senna Remijn (Alpecin-Deceuninck), Joeri Schaper (Soudal Quick-Step) en Keije Solen (Intermarché-Wanty) bij een opleidingsploeg rijden. Dat zijn jongens van hoog niveau. Het valt misschien minder op, omdat er verder slechts één Nederlander (Sjors Lugthart, red.) bij de opleidingsploeg van Team Visma | Lease a Bike rijdt."

"Als Robbert de Groot zegt dat er geen talent is, dan denk ik: zegt hij dat omdat hij die jongens er niet heeft bijgenomen, of zegt hij dat omdat hij dat echt denkt? Ik weet bijna zeker dat Senna en Michiel Mouris (junior, maar gaat voor de opleidingsploeg van Red Bull-BORA-hansgrohe rijden, red.) een contract bij Visma hadden kunnen krijgen. Je weet ook niet hoe iemand zich ontwikkelt. Misschien gaat er wel iemand richting het niveau van Mathieu. Je ziet een Tibor del Grosso bijvoorbeeld grote stappen zetten. Ik vond het een zeer gewaagde uitspraak."

Net als Mouris maakte ook Vlot deel uit van de juniorenploeg van Red Bull-BORA-hansgrohe, maar hij koos uiteindelijk voor Team Picnic PostNL. "Ik kijk heel positief naar deze ploeg. Bij de profs zie je bijna iedereen beter worden. Ik had een goed gevoel bij de ploeg en voelde me snel thuis. Tom Dumoulin was vroeger een voorbeeld voor me. Zijn zeges in de Giro van 2017 en op het WK tijdrijden zorgden ervoor dat ik nog liever wilde wielrennen."

Dit jaar start Vlot in de Ronde van Rwanda. "Mijn doel voor 2025 wordt om goed te zijn in de heuvelkoersen en tijdritten. Mijn doel is om daar resultaten te gaan rijden. Vorig jaar was nog veel ervaring opdoen, maar in 2025 verwacht ik een volgende stap."