Wout van Aert over De Ronde en Roubaix: 'Als het lukt is het een opluchting, maar lukt het niet dan heb ik een mooie tijd gehad in het najagen van mijn dromen'

Van Aert kiest grotendeels voor eenzelfde aanpak als vorig jaar, zo vertelde hij tegen onder meer Wieler Revue tijdens de persdag in Spanje. De aanpak van een hoogtestage net voor het Vlaamse voorjaar blijkt ook dit jaar staan.

Daardoor mist hij onder meer Strade Bianche en Milaan-Sanremo. Het was al met al een makkelijk keuze, want Van Aert voelde vorig jaar dat hij in topvorm was in de week voor de Ronde van Vlaanderen. De zware val in Dwars door Vlaanderen gooide echter roet in het eten.

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De Ronde & Roubaix

Het betekende dat er weer een kans op winst in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix in rook opging. Met zijn dertig jaar zal de kopman van Team Visma | Lease a Bike geen tien kansen meer krijgen. Uiteraard ging het dan ook over de twee Monumenten tijdens de persdag. "Sommige analisten zeggen in de krant dat het een obsessie voor me is, maar zelf zou ik dat nooit op die manier zeggen."

Van Aert draait het liever om. "Wat als ik nou zou zeggen dat ik die koersen wil proberen winnen, maar dat het me niet boeit of het me effectief lukt? Hoe zouden jullie daar op reageren? Het is normaal voor een renner als ik dat ik ambieer om die koersen te winnen. Dat ik erin blijf geloven dat het gaat lukken."

Het zijn de koersen die hem hongerig maken, die hem de motivatie geven om alles eruit te halen wat erin zit. "En als het lukt zal het een opluchting voor me zijn, maar als het niet lukt dan heb ik elk geval een fijne tijd gehad tijdens het najagen van mijn dromen..."

Pech

Soms stuitte Van Aert in die koersen op een betere tegenstander, maar vaak kende hij ook pech voorafgaand of tijdens de koers. "Mijn eerste Ronde van Vlaanderen was in 2018 en als je me het toen had gevraagd had ik geloofd dat ik vaker in de positie was gekomen om te winnen. Het is natuurlijk niet enkel pech geweest dat het nog niet gelukt is, maar op sommige momenten heb ik wel pech gehad."

"Zoals die lekke band op Carrefour de l'Arbre tijdens Parijs-Roubaix van 2023, of mijn coronabesmetting in de week voor de Ronde van Vlaanderen van 2022. Of de valpartij in Dwars door Vlaanderen van vorig jaar. Ik kan niet met honderd procent zekerheid zeggen dat ik had gewonnen, maar ik had een goede kans gehad. We zullen het nooit weten."

Onbevangen

De valpartijen in Dwars door Vlaanderen en Vuelta a España van vorig jaar zijn volgens Van Aert niet blijven hangen. Hij zit weer onbevangen op de fiets. "Maar dat heeft tijd gevraagd afgelopen winter. Ik ben vader en heb een heel ander leven, maar de liefde voor de fiets zorgt ervoor dat dat gevoel toch terugkeert. Het leven naast de fiets zit niet in mijn achterhoofd. Het zit voor in mijn hoofd, maar ik heb ook een passie voor de sport en wil graag koersen winnen."

Succes boeken in de wielerwereld maakt Van Aert gelukkig. "Ik zou ongelukkig worden als ik mezelf niet meer durf te smijten, of dat ik niet meer naar beneden durf te rijden. Vroeger vond ik het misschien vet om een berg naar beneden te duiken, maar nu is het meer dat het bij mijn werk hoort. Toen ik achttien jaar was probeerde ik ook weleens een KOM in een afdaling te pakken, maar dat soort dingen zou ik niet meer doen."