Gerben de Knegt over Van der Poel: 'Mathieu houdt zich graag van de domme, maar hij heeft de dingen meer op een rij dan hij laat blijken'

De crossen van komend weekend in Maasmechelen en Hoogerheide zijn voor Van der Poel om de puntjes op de i te zetten wat betreft zijn conditie. De ribblessure lijkt grotendeels verleden tijd en de voorbije weken werkte de wereldkampioen veldrijden in Spanje verder aan zijn vorm.

Crosshart

Bondscoach Gerben de Knegt vertelt in Het Nieuwsblad over Van der Poel. Zo gaat het onder meer over de vraag of Van der Poel de crossen rond de jaarwisseling niet te makkelijk heeft laten schieten. "Ik snap dat je zo denkt. Maar laten we met z'n allen vooral blij zijn dat hij toch weer op zijn crossfiets stapt. Ik heb het er vaak met hem over gehad: je kan ook gewoon de week voor het WK beginnen en het WK rijden."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

In Zonhoven liet Van der Poel dit seizoen immers zien dat hij er niet in hoeft te komen in zijn eerste cross. "Drie crossen en klaar. Van mij mag het. Of alleen het WK. Dat zou nog goed komen. Maar dat ziet hij zelf weer niet zitten. Dan wil hij toch een groter programma rijden. Mathieu komt soms een beetje ongeïnteresseerd over, maar hij heeft echt een groot crosshart. Anders zou hij het heus anders aanpakken."

In tegenstelling tot Van der Poel rijdt Wout van Aert geen WK. De Knegt snapt dat. "Ik ben na het WK al vaak in het tentje aan de finish geweest. Meestal won Mathieu en dan zat Wout daar. Vaak was hij binnen de vijftien seconden gefinisht. Dan ben je dus echt niet zoveel slechter, maar bij de Belgische pers wordt hij dan toch weer weggezet als de man die verloren heeft. Ik bedoel maar: zo'n WK is een week vol stress. Wint Wout niet, dan vindt het hele land daar iets van."

Niet relaxed

Van der Poel, die zich zelden echt druk lijkt te maken, leeft ook niet relaxed toe naar het WK, zo vertelt De Knegt. "Iedereen denkt: Mathieu gaat daar even de titel ophalen. Hij moet maar op de fiets stappen en zijn handen in de lucht steken. Echt niet. Het kost veel meer energie en stress dan velen denken. En als het dan over Wout gaat: die energie wil hij in de tank houden voor zijn wegprogramma."

De grootste concurrent van Van der Poel wordt normaal gesproken Thibau Nys. De Knegt over de tactiek van Van der Poel ten opzichte van het machtsblok van België: "Ik probeer voor het WK wel eens met Mathieu over tactiek te praten, maar dan komt hij altijd met zijn gebruikelijke uitleg dat hij het allemaal in koers wel zal zien."

"Pas als je een beetje doorvraagt, blijkt hij toch scenario’s in zijn hoofd te hebben. Mathieu houdt zich graag van de domme en kan soms wat nonchalant doen, maar hij heeft de dingen meer op een rij dan hij laat blijken. Dat kan niet anders met zijn palmares.”