Geen duel, wel veel onderling respect: Van Aert doet petje af voor Van der Poel, die zelf lovende woorden spreekt

Al vanaf het moment dat Wout van Aert aankondigde alsnog mee te doen aan het WK veldrijden, ging het de hele week over niets anders dan het duel tussen hem en Mathieu van der Poel. In de eerste plaats of het duel er überhaupt zou komen, gezien de overmacht van de Nederlander dit crossseizoen. En zo ja, wie zou er dan winnen?

Dramatische start

Hoe meer men over het duel tussen Van Aert en Van der Poel sprak, hoe meer men er in ging geloven. Tevergeefs, zo bleek al na één bocht. Van Aert, die vanaf rij vier moest starten, werd gehinderd in de eerste bocht en werd zo gedwongen tot achtervolgen. Dat terwijl Van der Poel al in ronde één zijn duivels ontbond.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De strijd die gestreden zou worden, bleef uit. Van der Poel reed glansrijk naar zijn zevende wereldtitel, Van Aert met overmacht naar het zilver. Geen duel tussen de twee rivalen, geen duel tussen België en Nederland (althans, voor de regenboogtrui).

Maar waar het duel uitbleef, was het respect naar elkander groot. Zowel Van Aert als Van der Poel, die al sinds jaar en dag elkaars rivalen zijn, gaven blijk van respect.

Van Aert doet petje af

Wout van Aert baalde dat het niet tot een duel kwam in Liévin, vooral omdat hij heel goede benen had. "Ik zou de koers nog eens moeten terugkijken, maar ik had het gevoel dat ik niet heel veel verloor op Mathieu toen ik vrij baan had", zei hij achteraf bij Sporza.

Desondanks kan hij leven met een tweede plaats achter Van der Poel, die historie schreef door het record van zeven wereldtitels (van Erik De Vlaeminck) te evenaren. "Het is niet voor niets dat ik aan de finish mijn petje afeed voor hem", zei Van Aert tegen Het Laatste Nieuws over zijn gebaar aan de aankomst.

"Niemand had gedacht dat het record nog geëvenaard zou worden. Op een bepaalde manier ben ik ook blij dat ik erbij was op deze dag. Mathieu eerste, ik tweede. Alsof het zo moest zijn", aldus Van Aert.

Van der Poel blij met Van Aert

Mathieu van der Poel is op zijn beurt blij dat Wout van Aerts naast hem stond op het podium. Dat ondanks dat de Nederlander zijn rivaal in koers nooit heeft gezien. In de studio van Sporza sprak Van der Poel mooie woorden in de richting van de Belg.

"Het maakt het podium mooier als hij er ook op staat", aldus de recordkampioen. "Het is altijd een sterke tegenstander, jammer voor hem dat hij op de vierde rij moest starten. Maar het is alleen maar mooi voor het veldrijden dat hij hierbij was vandaag."