Bram Tankink (39) verlaat na achttien jaar profpeloton

Tijdens zijn carrière mocht Tankink twee keer als eerste de finishlijn passeren. In 2005 won hij een rit in de Ronde van Duitsland en twee jaar later was hij de beste in de Grote Prijs Jef Scherens. Hoewel zijn erelijst niet duizelingwekkend is was de Tukker een zeer gewaardeerde kracht in het peloton. 

Liefst negen maal kwam Tankink uit in de Ronde van Frankrijk. Op in de Vuelta (vijf keer) als de Giro (drie keer) maakte hij meerdere keren zijn opwachtingen.  Daarnaast stond Tankink vaak op de startlijst in de vijf wielermonumenten: hij startte het minst vaak in de Ronde van Lombardije, vijf keer. Luik-Bastenaken-Luik stond vijftien keer op zijn programma.

In 2001 begon Tankink met koersen voor Domo-Farm Frites. Na twee jaar werd die ploeg ingewisseld voor Quick-Step, waarvoor hij vijf seizoenen actief zou zijn. In 2008 volgde de overstap naar Rabobank. De ploeg veranderde weliswaar enkele malen van naam, maar Tankink bleef de formatie trouw.

Eigenlijk zou de geboren Haaksbergenaar vorig jaar al stoppen, maar na goed overleg met vrouw en kinderen besloot Tankink nog een laatste jaar aan zijn lange carrière te plakken. Vandaag kwam er in de Bart Brentjens Challenge een einde aan de loopbaan van 'De Tank'. Het was een passend afscheid: voor Tankink op de weg reed was de Tukker immers mountainbiker.

De avond voor de mountainbiketocht stond het afscheidsfeestje voor de geliefde renner op het programma. Zodoende stond hij, zoals hij het zelf zei tegen de NOS, 'een beetje brak aan de start'. Maar veel deerde de kater hem niet, alhoewel hij de podiumklanten niet kon volgen. Hij reed naar een vijfde plaats in het centrum van Eijsden.

4 gedachtes in de wedstrijd vandaag



1) in mijn volgende leven hou ik mijn afscheidsfeest na deze wedstrijd.

2) ik hoop dat ik mijn talent 6 maanden geleden aan David heb doorgegeven.

3) mountainbiken is gaaf maar fucking zwaar.

4) vanavond ga ik m’n vrouw heel lang knuffelen.

— Bram Tankink (@bramtankink) 7 oktober 2018

Tankink staat bekend als iemand die altijd in is voor grappen en grollen, maar achter de lach gaat een indrukwekkend levensverhaal schuil. Dit voorjaar liet hij dat al optekenen in De Volkskrant. Later dit jaar verschijnt zijn biografie 'Tank' bij uitgeverij Voetbal Inside.