Steven Kruijswijk rijdt zich op Vuelta-podium

• Miguel Ángel López
• Steven Kruijswijk

De pittige tocht tussen Santillana del Mar en de naar Oscar Freire genoemde wielerbaan in Torrelavega was op overtuigende wijze een prooi voor Rohan Dennis. De winnaar van de openingstijdrit maakte het ook in de langste individuele proef helemaal waar.

De Australische BMC-renner schonk zijn formatie het derde dagsucces van de ronde door met een snelheid van 50,6 kilometer per uur over het parkoers. Hij bewees dat het met zijn vorm voor Innsbruck wel goed zit.

Dennis zag daarnaast dat zijn ploeggenoot Joey Rosskopf gewezen tijdritkanonnen als Jonathan Castroviejo, Michal Kwiatkowski en Nelson Oliveira voorbleef. 

Vanuit zijn hot seat kon Dennis de strijd om het klassement op zijn gemak gade slaan. Voor aanvang had Simon Yates een voorsprong van 26 seconden op zijn dichtste belager, Alejandro Valverde. Steven Kruijswijk begon de tijdrit als vijfde, op 1'29 van het rood. De Colombiaanse klimmers Nairo Quintana en Miguel Ángel López stonden nog tussen de Spanjaard en de Nederlander in.

Kruijswijk tekende voor een uitstekend begin van zijn tijdrit. Sterker nog: aan het eerste meetpunt veegde hij zelfs de tijd van Dennis van de tabellen. Lang billenknijpen hoefde de Australische kampioen echter niet te doen, daar de Brabander van LottoNL-Jumbo Dennis alweer moest voor laten gaan bij het tweede en laatste tussenpunt.

Desondanks was Kruijswijk bezig aan een indrukwekkend staaltje tegen de klok. Hij zou uiteindelijk vierde worden op een halve seconde van het podium. Belangrijker: hij zou al zijn concurrenten voor het klassement achterstand aansmeren.

Simon Yates wist zijn rode leiderstrui te verdedigen. Hij was na Kruijswijk de beste van de mannen in de top vijf, maar ook hij verloor al 37 seconden op de Nederlander. De kopman van LottoNL-Jumbo wist derhalve zijn achterstand op de Brit bijna te halveren. De voor Mitchelton-SCOTT koersende Yates vergrootte daarnaast zijn voorgift op Valverde.

In de schaduw van Kruijswijk maakte ook Enric Mas indruk. De Spanjaard van Quick-Step Floors verloor slechts twaalf seconden op Kruijswijk en hij mocht zich daarmee best of the rest noemen van de klassementspretendenten. Hij staat in het klassement nu vijfde doordat hij López passeerde.

Morgen is het in de Ronde van Spanje wederom erop of eronder. De aankomst ligt op de Monte Oiz, een pittige slotklim met een maximaal stijgingspercentage van 24 procent. Ook daarvoor staan er al vijf beklimmingen op het menu in de 157 kilometer lange etappe door Biskaje.