Wout Van Aert heeft zijn wereldtitel veldrijden geprolongeerd. Het leek ook in Bieles weer de gedroomde tweestrijd te worden, maar een lekke achterband van Van der Poel besliste anders. De derde plaats ging naar Kevin Pauwels.
Na het voorspel van de dagen ervoor, waar onder meer commotie ontstond doordat Kevin Pauwels en Mathieu van der Poel hun controleformulier online zetten, klonk om drie uur eindelijk het startschot. Onder toeziend oog van UCI-voorzitter Brian Cookson kende Van der Poel een uitstekende start. Ook de doorgaans mindere starter, Pauwels, kende een prima begin. Van Aert miste zijn start enigszins. Grote slachtoffer van de start was Tom Meeusen, die door materiaalproblemen vroeg uit de wedstrijd moest stappen.
Van der Poel legde de eerste ronde een ongenadig hard tempo op. Pauwels kon een tijdje volgen, maar moest op een gegeven moment toch loslaten. Van Aert hield zich lang koest. Pas in de tweede ronde kwam Van Aert, die in de voorbereiding last had van zijn knie, uit zijn hok. Door een fietswissel van de koploper kwam Van Aert een stuk dichterbij, want met nog vijf rondes te gaan was de voorsprong slechts drie seconden. De rest lag al vrij snel ver achter, waardoor de verwachte tweestrijd een feit was.
Van der Poel rijdt lek
Met nog vier rondes op de teller verscheen Van Aert voor het eerst in de wedstrijd aan de kop van de koers. De twee kompanen gaven elkaar geen duimbreedte toe, maar een lekke achterband, z'n vierde van de wedstrijd, gooide roet in het eten voor de Nederlander. Het was het sein voor Van Aert door te trekken, de wereldkampioen van 2016 nam dan ook direct een voorgift van ruim twintig seconden. Met nog twee rondes te gaan had Van der Poel een achterstand van 27 seconden op de kop.
In de strijd om de derde plaats was het stuivertje wisselen. Corne van Kessel lag een tijdje op brons, maar uiteindelijk kwam Lars Van der Haar bovendrijven als de beste na de twee kemphanen, maar ook hij kreeg af te rekenen met een lekke band. Daardoor mocht ook Pauwels het podium op. De rest kwam op grote achterstand binnen, het merendeel op lekke banden.
Foto: Cor Vos