/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fsource%2Fwieler-revue%2Fsource%2Fwielerrevue%2F2016%2F05%2FKristoff.jpg "Kristoff klopt Sagan nipt in Californië")
Alexander Kristoff heeft de voorlaatste etappe in de Ronde van Californië op zijn naam geschreven. De Noorse sprinter van Katusha versloeg wereldkampioen Sagan in de straten van Santa Rosa. Julian Alaphilippe van Etixx-Quick Step draagt na een geanimeerde etappe nog altijd het geel.
Het was oorlog vandaag in Californië. Niet letterlijk, maar figuurlijk. Op de golvende wegen rond Santa Rosa waren er meer dan eens grote groepen die ten strijde trokken, vaak met meerdere klassementsmannen erbij. Zelfs nummer twee Rohan Dennis (BMC) - gisteren nog winnaar van de tijdrit - waagde een poging. Na een tijdje kwam een groep van zes voorop, met daarbij Greg van Avermaet en Peter Sagan.
Laatstgenoemde vond het niet hard genoeg gaan. Met nog zeventig kilometer te gaan versnelde hij. Hij reed binnen een mum van tijd twee minuten weg bij de tegenstand. Het peloton zag Katusha en Direct Énergie de handen ineen slaan, waarna Sagan op twintig kilometer van de streep werd ingelopen. Dat hij daarna nog tweede werd en bijna Kristoff in de sprint klopte, was al een wonder. Danny van Poppel werd derde, Mike Teunissen vierde.
Morgen staat de niet heel lastige slotetappe op het programma en dus mag Alaphilippe zich dit jaar wel opmaken voor winst in het eindklassement. Vorig jaar werd hij op de slotdag door bonificatieseconden uit de leiderstrui gereden door Sagan.