Van Aert over akkefietje met Van der Poel: 'Als ik wil winnen, moet ik hem verslaan'

• Wout van Aert
• Mathieu van der Poel

In een persmoment voor de Ronde van Vlaanderen komt Van Aert nog eens terug op Gent-Wevelgem. Na afloop van die koers had hij commentaar op het rijden van Mathieu van der Poel. Van Aert vond dat Van der Poel niet reed om te winnen, maar om hem te laten verliezen. Nu is hij een stuk genuanceerder. "Het is wel echt opgeklopt in de pers. Ik heb Van der Poel niet beledigd, vind ik", tekent Sporza op. "Het was ook geen scheldpartij. Achteraf bekeken had ik het misschien wat rustiger gezegd of had ik het voor mezelf gehouden, maar het was wel gewoon het gevoel dat ik had. En ik ben ook nog niet van idee veranderd. Hij liet in die laatste kilometer zien dat de zege minder belangrijk was voor hem. Van die indruk kan ik me niet ontdoen."

Voor Van Aert is het nu ook gewoon afgerond: "Er is altijd al rivaliteit geweest tussen ons en dat zou ook zonder dit interview zo geweest zijn. Ik ben na een cross al wel eens bozer geweest dan nu zondag. En in de Ronde zal het opnieuw met het mes tussen de tanden zijn. Maar ik rijd niet om Van der Poel te kloppen, ik rijd om koersen te winnen en dan moet ik gewoon vaak Mathieu passeren."

Van Aert vertelt verder dat beide tenoren geen contact hebben gehad na afloop, ook niet via WhatsApp. Hij vertelt dat ze dit jaar in Milaan-Turijn tijdens de wedstrijd zo'n vijf minuten met elkaar gesproken hebben en dat dat een unicum is. Vooruitkijkend op De Ronde vertelt Van Aert dat hij zeker rekening houdt met Julian Alaphilippe, ondanks het feit dat de wereldkampioen zijn debuut maakt. Verder is hij niet bang voor een regenbui. "Dat maakt het nog nerveuzer, maar ook met mooi weer is de Ronde van Vlaanderen een zware klassieker."