Superfan Wim Willaert volgt Remco Evenepoel overal: 'Remco vult een leegte op in mijn leven'

• Remco Evenepoel

In Het Nieuwsblad vertelt de superfan uit Oostende zijn verhaal. Dat verhaal begon na het WK junioren van 2018 dat Evenepoel glansrijk wist te winnen. "Ik wilde hem de wedstrijd erna per se zien rijden. Ik was vroeger supporter van Eddy Merckx en Freddy Maertens en voelde dat Remco ook zo'n fenomeen zou worden."

"Ik geraakte aan de praat met zijn ouders en grootouders en dat klikte meteen. Wat een lieve, vriendelijke mensen. Ik werd lid van de fanclub en begon Remco overal te volgen, Er zijn in ons land zeven fanclubs, en eentje in Italië, en dat zorgt voor een enorme sfeer. We zijn één familie, dat maakt het zo speciaal."

Overal waar Evenepoel rijdt, daar is Willaert ook. Hij staat dan met banners langs de kant met de afbeelding of naam van Evenepoel erop. "Daar ben ik drie jaar geleden mee begonnen. Ik verdien er geen geld aan, een vriend van mij maakt ze en ik verkoop ze aan de productieprijs. Er zijn er nu al zo'n 170 in omloop en soms deel ik er ook een paar uit."

Remco Evenepoel won de Volta ao Algarve in 2020 al eens en hoopt dat deze week nog eens over te doen.

Bekijk ook

Topfavoriet Remco Evenepoel geniet in Algarve: 'Cool om een standbeeld te hebben op een plek waar ik nog maar eenmaal geweest ben'

Willaert benadrukt dat hij weinig contact heeft met de wielrenner zelf. "Ik heb zijn telefoonnummer niet, dat hoeft ook niet want ik respecteer zijn privacy. Maar ik denk wel dat hij mijn acties waardeert. Met corona is het moeilijk om een praatje te maken, zijn entourage reageert enthousiast. En in de Ronde van Valencia kreeg ik zijn zegebloemen. Ik ben een supporter, geen vriend."

Het wordt een druk jaar voor Willaert. Momenteel is hij in de Algarve en er staan ook reisjes naar het Baskenland en de Vuelta a España op het programma. "Ja, dat kost geld, maar ik heb het daar voor over. Weet je, in 2009 overleed mijn vrouw. Ik heb daarna nog een relatie gehad, maar die is drie jaar geleden beëindigd. Remco vult nu een leegte op in mijn leven."