Column | Arme, arme Mark Cavendish

Maandag maakte de Belgische ploeg haar selectie voor de Tour de France bekend. Met Jakobsen, zonder Cavendish. De Brit, die op het nationale kampioenschap aantoonde in goede vorm te steken, kon het niet laten om een kleine steek uit te delen aan de ploeg. Hij vertelde dat hij de selectie op sociale media had moeten lezen. Alsof het een laatste moment beslissing is geweest...

Cavendish vertelde ook dat hij met zekerheid een etappe zou winnen in Frankrijk. Een etappe voor de eeuwigheid, want daarmee zou hij Eddy Merckx overvleugelen als recordhouder.

Mede door die uitspraken vielen coryfeeën uit de wielersport over elkaar heen om de keuze van Quick-Step Alpha Vinyl te bekritiseren. David Millar, Mark Renshaw en vele Britse journalisten vonden dat de ploeg voor Cavendish moest kiezen. Alsof het alternatief niet de sprinter is met de meeste zeges dit seizoen. Hier en daar werd zelfs geschreven dat Quick-Step Alpha Vinyl met een zwakke ploeg aan de start staat…

En dan al die Britse journalisten die nu roepen dat Cav meemoet vanwege 'het verhaal'. Misschien zijn ze vergeten dat die andere sprinter twee jaar terug bijna dood in de hekken lag. Ook wel een verhaal, schijnt.

— Thijs Zonneveld (@thijszonneveld) June 27, 2022

Het gaat mij er niet om wie er aan de start staat. Als Quick-Step Alpha Vinyl voor die 35^ste etappezege met Cav was gegaan, had ik dat ook volledig begrepen. Maar het plan was al vroeg in het seizoen duidelijk en het is niet dat Jakobsen de selectie niet waard is. Sterker nog, zoals hij zich in zijn eentje staande hield op de slotdag in de Ronde van België, daarvan is het maar de vraag of Cavendish dat kan.

Druk

Hoe dan ook rust er nu een flinke druk op de schouders van Jakobsen. Die rustte al op zijn schouders, maar met de opmerking van een collega die zegt met zekerheid een rit te winnen, is dat niet minder geworden. Mocht het in de tweede etappe mislopen of mocht Jakobsen net op waarde worden geklopt, dan zal zeker de Britse media er als de kippen bij zijn om te beginnen over Cavendish.

Het doet me terugdenken aan het interview met Jakobsen voor de Wieler Revue Tour-special. Hij en de ploeg wikten en wogen alle woorden omtrent de 'strijd' met Cavendish. De Tour de France was haast een verboden term, want het was nog niet duidelijk wie er naar Denemarken zou afreizen. Cavendish gaf de pers zelfs de schuld een wig te drijven tussen beide sprinters.

“Misschien dat Cavendish het achterste van zijn tong niet laat zien, maar dat idee heb ik niet. Hij is oprecht bezig met het stokje overdragen aan de nieuwe generatie. Niet alleen naar mij, maar ook naar iemand als Ethan Vernon”, vertelde Jakobsen tegen Wieler Revue. De renner in kwestie kan dat uiteraard het beste beoordelen, maar na de uitspraken van Cavendish maandag heb ik dat niet.

Ja, je kunt het winnaarsmentaliteit noemen, maar je kunt het ook uitleggen als oncollegiaal.