Manager John Lelangue vertrekt volgend seizoen bij in zwaar weer verkerend Lotto Soudal

Lange tijd werd vooral geleund op de sprintkwaliteiten van Caleb Ewan, maar sinds dit seizoen zorgde de doorbraak van Arnaud De Lie voor hernieuwde hoop in de strijd tegen degradatie. De jonge spurtbom kon het echter niet in zijn eentje, maar andere kopmannen als Florian Vermeersch, Tim Wellens en Ewan kenden door verschillende redenen niet hun beste jaar. Lotto Soudal kan degradatie daardoor bijna niet meer ontlopen.

Brent Van Moer over kopgroep met Taco van der Hoorn: 'Het is altijd ambetant als hij erbij zit'

Het zal Lelangue zwaar vallen dat hij Lotto Soudal niet voor degradatie heeft kunnen behoeden. En vooral dat die strijd pas zo laat is gaan leven. "Bij ons is er tot vorige winter niets over de degradatiestrijd gezegd. Deze winter was het ineens: ‘Mannen, we hebben een probleem.’ Als we de voorbije twee jaar hadden gekoerst zoals we dit jaar doen, dan hadden we nooit in de problemen gekomen", vertelde Brent Van Moer onlangs in Radio Stelvio.

Kortom, je kunt niet anders dan concluderen dat er een vorm van mismanagement is gevoerd. Toch valt de degradatie in het niet bij wat Lelangue in zijn eerste jaar meemaakte. In de Ronde van Polen verongelukte Bjorg Lambrecht na een valpartij. De klimmer had garant gestaan voor een sloot punten, maar tragisch genoeg zullen we nooit weten wat Lambrecht nog meer had gekund in het peloton.