Merijn Zeeman over aanwinst Vermote: 'Hij heeft me regelmatig gecontacteerd of er mogelijkheden waren, heel dapper'

Vermote zat vorig jaar zonder ploeg en is blijven zoeken naar een plekje bij een profploeg. Door te presteren, maar ook door zichzelf aan te bieden. Team Visma | Lease a Bike hapte uiteindelijk toe. "Lennard Hofstede vertelde me ergens in december dat hij ging stoppen. Toen zijn we gaan nadenken over wat voor type renner we nodig zouden hebben", vertelt Zeeman in de podcast Sporza Daily.

Er kwam een duidelijk type renner naar voren. "De rol die Lennard had was het allerbelangrijkste om te vullen. Hij was een flexibele renner die op het laatste moment opgeroepen kon worden. Zijn programma stond nooit vast, terwijl dat bij andere renners wel zo was. Dan kom je uit bij een renner met ervaring die zo'n helpende rol kan vervullen en iemand die graag wil koersen."

Vermote kwam uiteindelijk naar boven. "Ik heb eerder een aantal keren contact gehad met Julien. Hij heeft me regelmatig gecontacteerd of er mogelijkheden waren. Dat vind ik al heel dapper dat hij dat deed. Hij belde meteen met iemand van een van de beste ploegen ter wereld. Dat doen maar weinig renners gek genoeg. Daaruit sprak zijn ambitie."