Olav Kooij houdt Tim Merlier nipt af in UAE Tour

Andermaal een dag voor de sprinters in de UAE Tour. Het verliep volgens eenzelfde stramien als de eerdere sprintetappes, die werden gewonnen door Tim Merlier. Met weinig vluchters, want enkel Harm Vanhoucke, Lennert Van Eetvelt en Jacopo Mosca trokken ten aanval. Na de tussensprints lieten die eerste twee zich desondanks terugzakken.

Mosca, de Italiaan van Lidl-Trek, vond het op een gegeven moment ook wel welletjes en werd op zo'n veertig kilometer van de meet bijgehaald. Het vervolg van de etappe ging het er rustig aan toe. Tot de sprintvoorbereiding, die wederom hectisch beloofde te worden omdat iedereen nog over een fris stel benen beschikte. Daarbij speelde ook de wind een grotere rol dan in voorgaande dagen.

Chaotisch

Door de vele sprinters en de brede wegen was het wederom zeer moeilijk om een treintje vooraan te houden en te vechten voor het juiste plekje. Rémi Cavagna deed een geweldige beurt vooraan, maar zonder zijn sprinter Fernando Gaviria in het wiel. Achter hem bleven de renners met elkaar in aanraking komen, maar wonder boven wonder bleef alles goed gaan.

📷🏁 Olav Kooij narrowly beats Tim Merlier in Stage 5 sprint. #UAETour pic.twitter.com/wLywk8Lzv4

— ammattipyöräily (@ammattipyoraily) February 23, 2024

In de sprint zelf zaten onder anderen Groves en Cavendish in goede positie, maar van achter kwamen Kooij, Merlier en Welsford opzetten. De Nederlander zat grotendeels uit de wind, terwijl Merlier van ver heel snel kwam opzetten. De Belg moest wel door de wind en kwam uiteindelijk net te kort ten opzichte van Kooij, die zijn tweede zege boekte dit seizoen.