Greg Van Avermaet: 'Voor mij staan Van der Poel en Van Aert nog altijd op gelijke hoogte'

Wout van Aert koerst ook dit seizoen voor Visma - Lease a Bike en heeft nog een contract tot 2026, maar er zijn wem wat mensen, vooral Belgen dan, die het fenomeen graag andere oorden ziet opzoeken. Zij vinden dat Van Aert te veel moet knechten voor een renner van zo'n kaliber.

In het peloton klinkt hetzelfde geluid. Het Nieuwsblad stelde aan 43 Belgische ploegleiders de volgende vraag: 'Voor welke Belg was het beter geweest afgelopen winter nieuwe lucht op te snuiven en een andere ploeg op te zoeken?' Wout van Aert werd het meest genoemd (8 keer).

Verhuis = downgrade

Greg Van Avermaet is het daar niet mee eens. "Zeg mij dan eens naar welke ploeg hij moet dan gaan?", zegt de ex-renner aan Het Nieuwsblad. "Eén: Gaat Van Aert elders meer verdienen? Twee: Ik zie geen andere ploeg, zelfs Ineos niet, die in staat is te bieden wat Visma biedt."

"En drie: In alle koersen waar het voor Van Aert om gaat, wordt hij geaccepteerd als kopman en is hij supergoed omringd. Sorry, maar elke verhuis is voor Van Aert een downgrade. Waarom dan veranderen?"

Zaterdag trapt Van Aert in de Omloop het Nieuwsblad zijn klassieke voorjaar op gang. Voor Greg Van Avermaet is hij de grote favoriet. De voormalige olympische kampioen ziet trouwens niet in waarom Van Aert straks geen topfavoriet zou zijn in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

Op gelijke hoogte met MVDP

"Waarom zou Van Aert niet meer de explosiviteit hebben die nodig is om de Ronde te winnen? Ik schat Van der Poel ook niet noodzakelijker hoger in dan Van Aert. Het enige verschil: Van der Poel zit in de winning mood, terwijl Van Aert meer in een flow van net niet zit."

"Het WK veldrijden vorig jaar is op dat vlak een kantelpunt geweest. Van der Poel heeft sindsdien een groter killersinstinct getoond. Maar bekijk al hun resultaten en je zal merken dat Van Aert zelfs stabieler is dan Van der Poel. Voor mij staan ze nog steeds op gelijke hoogte. Alleen heeft Van Aert in de Ronde of Roubaix nog niet veel geluk gehad."