Thijs Zonneveld over vertrek Merijn Zeeman: 'Als zo'n iemand wegvalt, moeten ze daar een totaal nieuw iemand voor zoeken'

Komende maanden staan in het teken om een opvolger te vinden voor de Nederlandse ploeg, maar Thijs Zonneveld vertelt in In het Wiel dat hij verwacht dat dat proces niet zomaar is afgerond. "Het wordt nog lastig om dit op te vangen. Hij is echt de leider in het creëren van een topsportcultuur binnen de ploeg."

"Hij is de verbinder die van alles iets afweet. Een goede rekruter ook, die mensen aan de ploeg weet te binden die iets toevoegen en renners aantrekt die iets aan de ploeg toevoegen."

Een opvolger staat dan ook niet zomaar klaar volgens Zonneveld. "Als zo'n iemand wegvalt, moeten ze daar een totaal nieuw iemand voor zoeken. Die hebben ze niet zomaar aan boord. Een Richard Plugge zit veel meer aan de economische en financiële kant. Dat vergeten we weleens, maar ze zijn er ook in geslaagd om het budget mee te laten groeien met de successen."

Van slechtste naar beste

Het lijstje waar een opvolger aan moet voldoen, is niet klein. "Ze zoeken een generalist die van alles iets afweet, die ook nog kan verbinden en rekruten. Ik heb niet het idee dat ze al jarenlang een opvolger klaarstomen voor het geval Zeeman zou vertrekken. Ik ben heel benieuwd wat ze gaan doen, want hij is een van de belangrijkste architecten van het succes."

Want wat Zeeman heeft gedaan mogen we niet onderschatten, stelt de journalist annex analist. "Van een van de slechtste ploegen van het peloton naar een van de beste ploegen van het peloton door goed beleid, is ongelooflijk. Dat is een van de beste Nederlandse sportprestaties van de moderne tijd op het vlak van beleid."