Chris Froome blikt terug op Ventoux-debacle in 2016: 'Het sloeg nergens op om te gaan rennen'

Ruim acht jaar geleden liep de beklimming van de Mont Ventoux in de Tour de France uit op een debacle. De finish werd op het laatste moment verplaatst, wat zorgde voor een zeer chaotische situatie. Het hoogtepunt middenin die chaos was het beeld van een rennende Chris Froome in de gele trui. "Het was een automatische reactie", blikt hij terug.

'Een speciaal plekje in mijn hart'

Froome reed dit weekend het Saitama Criterium in Japan. In aanloop naar deze wedstrijd van Tourorganisator ASO verscheen een persbericht waarin enkele aanwezigen in Japan aan het woord kwamen. Zo ook Froome, die sprak over zijn ervaringen op de Reus van de Provence.

"De Ventoux heeft een speciaal plekje in mijn hart", vertelt de 39-jarige Brit. "Toen ik daar in 2013 won, wist ik zeker dat ik het vol zou houden tot in Parijs." Daar heeft de renner van Israel-Premier Tech gelijk in, want na zijn zege op de Kale Berg gaf hij het geel niet meer uit handen. Hij won die Tour met een voorsprong van minuten op nummer twee Nairo Quintana.

In 2016 keerde de Tour terug naar de Mont Ventoux, met opnieuw Chris Froome in de gele trui. Dit keer liep het echter compleet anders. Vanwege hevige windstoten op de top van de iconische klim werd de finish verplaatst van de top naar het lager gelegen Chalet Reynard.

Enorm chaotisch

De slotklim in de twaalfde rit werd hierdoor een stuk ingekort, waardoor er ineens minder plaats was voor de vele supporters langs de kant. Door de extreme drukte op de berg kregen we een enorm chaotische situatie waar amper ruimte was voor renners, motards en ploegleiderswagens.

Middenin die drukte ging het vervolgens mis. "Er gebeurde een valpartij en er ontstond chaos", herinnert Froome zich. De Brit had materiaalpech en kon in de drukte niet rekenen op steun vanuit de materiaalwagen of zijn eigen ploeg. Hij besloot te voet verder te gaan, wat zorgde voor historische beelden.

"Het sloeg natuurlijk nergens op om te gaan rennen", aldus Froome, die dit jaar voor het tweede jaar op rij niet werd geselecteerd voor de Tour. "Maar het was een automatische reactie die in werking trad. En uiteindelijk ging het de geschiedenis in."

Na afloop van de bewuste etappe werd de verloren tijd van Froome weggepoetst door de wedstrijdjury. Hij werd in dezelfde tijd gezet als Mollema, die als beste klassementsrenner over de streep kwam. De legendarische etappe werd gewonnen door Thomas De Gendt, die vanuit de vroege vlucht zegevierde op de Ventoux.