Sven Vanthourenhout moest puinruimen na WK in Leuven na onhandige mail Evenepoel: 'Het is gebeurd dat hij op Reply to All drukte'

Op het WK in Leuven hield Evenepoel zich niet aan het vooraf afgesproken plan en reed hij kopman Wout van Aert de vernieling in. Niet veel later was Van Aert niet te spreken over een reactie van Evenepoel in een tv-show en was er een relletje geboren tussen de twee kopmannen van België. Bondscoach Sven Vanthourenhout zorgde er uiteindelijk voor dat het niet ontspoorde.

Niet gepland

Evenepoel brak de koers open na zo'n zestig kilometer, terwijl dat niet de bedoeling was. Vanthourenhout kijkt nog eens terug in de podcast Stamcafé Koers. "De vraag werd gesteld of dat gepland was, want ik ben verantwoordelijk. Maar dat was niet gepland. Integendeel zelfs. We wilden met zoveel mogelijk volk in de finale geraken."

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Op die manier werd het WK een slijtageslag. "Een koers van 260 kilometer die openbreekt door de actie van Evenepoel. Het werd een slijtageslag, wat ons die dag niet goed was bevallen." Later berekende Team Visma | Lease a Bike dat die slijtageslag niet in het voordeel was van kopman Wout van Aert.

"Leuven zou een klassiek parkoers zijn, maar veel jongens zijn ertussenuit gereden. Renners die 75 of 80 kilogram wegen, verbrandden zoveel energie waardoor je dat niet meer kon aanvullen. Een van de redenen waarom Alaphilippe zo'n fantastische dag beleefde."

E-mail

Vanthourenhout geeft toe dat hij kwaad was vanwege de actie van Evenepoel, maar hij denkt ook dat het de sleutel is geweest naar de successen die de Belgische ploeg later zou beleven. Vooral doordat hij het interne brandje wist te blussen. "Ik heb altijd mijn verantwoordelijkheid genomen en nooit een renner met de vinger gewezen. Ik was verantwoordelijk."

Zeker de evaluatie nadien heeft de ploeg hechter gemaakt. "Zulke zaken moet je evolueren en met een kritisch oog bekijken, maar dat is niet het enige moment geweest dat dat is gebeurd tijdens mijn bondscoachschap."

Dat Evenepoel nodig zou blijven in de toekomst stond ook buiten kijf. Hem laten vallen was dan ook geen optie. Dus besloot Vanthourenhout een online-meeting te organiseren. Daar was Evenepoel alleen niet bij. In een e-mail legde hij waarom hij zich niet goed voelde in de groep en er daardoor niet bij zou zijn. Alleen drukte hij op reply-all...

Vanthourenhout: "Dat is gebeurd, ja. Daar moet je dan als bondscoach mee aan de slag. Op dat moment weet je dat er werk aan de winkel is, maar ook waar je naartoe wil. Ik was me ervan bewust dat die groep wel met elkaar verder wilde, maar op het moment zelf moet je puinruimen."

Het lag ook niet alleen aan Evenepoel, aldus Vanthourenhout. Zo was Van Aert er bij het diner na het WK niet bij. "Als je daar achteraf op terugkijkt, was de niet-aanwezigheid van Wout minstens even belangrijk om geen verdeeldheid te hebben."