Wuyts, De Cauwer, Museeuw reageren op afscheid 'autoverkoper' Lefevere: 'Lichaam wil in tegenstelling tot geest niet meer mee'

Patrick Lefevere en Quick-Step noemde je in één adem. Met de verschillende co-sponsoren aan boord waren het bedrijf in kliklaminaat en de West-Vlaming enkele decennia een niet weg te denken combinatie in de wielersport. Waren, omdat Lefevere op 69-jarige leeftijd afscheid neemt als CEO van de ploeg.

Hij draagt het stokje over aan nummer twee Jurgen Foré. Dat hij dat zou doen op termijn was wel duidelijk, daar zinspeelde Lefevere al vaker op. Maar de timing - dat het nu al gebeurt - komt voor bijna iedereen als een verrassing. Drie gootheden uit het Belgische wielrennen reageren op zijn afscheid.

Reactie José De Cauwer

Voor José De Cauwer kwam het in ieder geval als een verrassing. "Zeker omdat ik hem zo'n uurtje eerder nog aan de lijn had", lacht De Cauwer. "Over iets totaal anders, maar hij repte met geen woord over zijn aanstaande afscheid. 'Jij bent een mooie', heb ik hem daarna nog met een knipoog gestuurd. Samen met felicitaties voor alles wat hij verwezenlijkt heeft. Het wordt niet makkelijk voor zijn opvolger om die erfenis te dragen."

"Patrick was een echte strijder, een zakenman die ik altijd vergeleek met een West-Vlaamse autoverkoper. Als je hem je wagen probeerde te verkopen, was er volgens hem niks goed aan, haha. Maar als hij hetzelfde exemplaar weer doorverkocht, was het de beste auto van de hele wereld", besluit De Cauwer bij Sporza.

Reactie Michel Wuyts

Bij HLN laat voormalig commentaarpartner van De Cauwer Michel Wuyts zijn licht over het vertrek van Lefevere schijnen. "Patrick zal zelf voelen dat het tijd is om zijn functie neer te leggen. Dat zijn lichaam - in tegenstelling tot zijn geest - niet helemaal meer mee wil. Hij lijdt aan suikerziekte. Dan moet je op een bepaald moment de knoop doorhakken, en voorrang geven aan de gezondheid."

"Hij is bij uitstek de figuur die het Belgische wielrennen de moderne tijden heeft ingestuwd. Hij is een wielerploeg gaan leiden als een echt bedrijf, met een plan dat minutieus werd uitgevoerd. Lefevere stapte in de koers in de jaren ‘90 en bleef succesvol tot de laatste jaren van zijn carrière. Dat hebben er niet veel hem voorgedaan. Niemand, denk ik."

Reactie Johan Museeuw

Op de website van Het Nieuwsblad roemt ook Johan Museeuw, die jarenlang in de ploegen van Lefevere reed, de excentrieke Lefevere.

"Het afscheid van Patrick is een beetje een einde van een tijdperk. Ik had het er de laatste jaren met hem vaak over wanneer hij het nu eens ging loslaten. Hij heeft zoveel gedaan,en dat allemaal met die druk. Na zijn ziekte bleef hij keihard verder werken. Ik gaf hem de raad te anticiperen, maar ik weet ook wel dat hij moeilijk te vervangen is of zal zijn."

"Ik heb jaren perfect met Patrick samen gewerkt. Hij was een wielervader. Ik wou stoppen na Parijs-Tours in 1996. Hij overhaalde me en ik werd enkele dagen later wereldkampioen. Hij kon renners motiveren en creëerde een perfecte groepssfeer. Dat typeerde Patrick Lefevere als mens. Hij was niet altijd gemakkelijk, hij haalde wel het beste uit iemand naar boven."