Van Aert pleit voor versnellingslimiet en blikt vooruit na zware periode: 'Had totaal geen zin om aan die revalidatie te beginnen'

Hij won Kuurne-Brussel-Kuurne, een medaille op de Spelen en drie ritten in La Vuelta. Toch blijven zijn twee grote valpartijen het meeste bij van zijn wegcampagne in 2024, ook bij Wout van Aert zelf. De klassiekerkopman van Team Visma | Lease a Bike blikte met Sporza terug op het afgelopen jaar en vooruit op het nieuwe. "Vanaf de zijlijn moeten kijken: daar heb ik mijn buik vol van."

Kanarieberg

Zijn zware valpartij in Dwars door Vlaanderen behoort zonder meer tot de meest memorabele momenten van 2024, in negatieve zin welteverstaan. Van Aert kwam hard ten val in de afdaling richting de voet van de Kanarieberg en kermde het vervolgens uit van de pijn.

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Wat Van Aert van de beelden van de crash vindt? "Dat ik daar zo zit te kermen, daar wordt niemand blij van", aldus Van Aert. "Daar zit niemand op te wachten. Maar met die beelden op zich heb ik geen probleem."

De organisatie heeft de Kanarieberg inmiddels uit het parkoers gehaald voor de volgende editie. "Een goede keuze", vindt de Belg. "Het is een cruciaal punt, een klein efout is daar nooit een 'valpartijtje'. Het limiteren van het aantal versnellingen, zou de sport volgens mij al veel veiliger maken."

"Andere renners denken van niet. Toch ben ik ervan overtuigd: als je in die afdaling mét versnellingslimiet zit, kan niemand nog opschuiven. Nu zijn de versnellingen zo groot, dat je toch denkt aan inhalen", analyseert de pechvogel.

Vuelta

Na een lange revalidatie keerde Van Aert terug met een sterke Ronde van Frankrijk, zij het zonder ritzege. Volgens won hij brons op de tijdrit bij de Olympische Spelen en leek hij langzaamaan weer op de geweldenaar van weleer.

In de Vuelta onderstreepte hij zijn hoogvorm met drie ritzeges en het dragen van zowel de punten- als de bollentrui. Van Aert reed vorstelijk in de rondte, totdat het noodlot opnieuw toesloeg. "Eigenlijk was die val helemaal niet ernstig", herinnert hij zich over de crash met ernstige knieschade tot gevolg.

"De renner voor me schatte de bocht verkeerd in. Ik kon hem net niet ontwijken, waardoor ik over zijn fiets viel. De tegenslag was dat er een rotswand stond. Die heeft er letterlijk ingehakt. Mocht er gras gestaan hebben, reed ik gewoon vrolijk verder."

Van Aert zat nadien in een diep dal. "Ik had totaal geen zin om aan die revalidatie te beginnen. Ik had geen energie meer over om wéér van nul te beginnen. Dat was een moeilijke periode. Hoe ik er dan toch aan begonnen ben? Ik had weinig keuze", lacht hij.

Bekijk ook

Column | 7 Voorspellingen voor wielerjaar 2025: van hét voorjaar van Van Aert tot het ontluiken van een talent | Wieler Revue

Onze redacteur kijkt in zijn glazen bol en voorspelt wat het komende wielerjaar gaat brengen. Er is goed nieuws voor Wout van Aert...

2025

Inmiddels kijkt Van Aert vol goede moed vooruit. Zijn belangrijkste wens voor 2025 is dat hij op de fiets blijft zitten en kan starten in de koersen die hij wil rijden. "Want vanaf de zijlijn naar alle grote klassiekers en afspraken moeten kijken: daar heb ik mijn buik vol van."

Van Aert droomt nog altijd van winst in de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix. "Dat prijkt bij mij toch helemaal bovenaan. En vorig jaar heb ik ook meegenomen dat ik succesvol kan zijn als ik op een vrije manier een grote gronde kan rijden."

Zo lijkt de Ronde van Frankrijk zeer geschikt voor de Belg om zijn vleugels opnieuw uit te slaan. "Ik was aangenaam verrast dat er zoveel punchers- en overgangsritten in de Tour zitten. Ik heb toch wel veel kleine heuveltjes gevonden, ook al in de eerste week."

Tot slot besprak de 30-jarige Van Aert nog even zijn leeftijd. "Ik ben bijna versleten in koerstermen", lacht hij. "Daar geloof ik zelf niet in, al is het einde wel dichterbij dan het begin. Ik heb na zoveel tegenslag toch mijn niveau nog gehaald in het najaar, dus dat zal nu ook wel weer bovenkomen."