Potentiële verrassing Rick Pluimers: 'Bij de ploeg zien ze iemand in me die op termijn finales kan rijden in klassiekers'

Ineens was hij daar in de Renewi Tour: Rick Pluimers. Tijdens de slotetappe, die de renners naar de Muur van Geraardsbergen leidde, zette hij zijn voet tussen de deur bij toppers als Tim Wellens, Arnaud De Lie en Matej Mohoric. Als hij eraan terugdenkt tijdens de persdag (lees hier het verhaal met Arvid de Kleijn) in het Spaanse Teulada glimlacht hij. Hij koestert de herinnering, maar hij zegt ook dat het voor hem het nieuwe normaal moet worden.

Renewi Tour

"Het was de bevestiging dat ik kon meedoen met de grote namen", aldus Pluimers, die sinds 2023 prof is. "Het gaf me zelfvertrouwen voor de rest van de koersen. Ik werd vierde, omdat ik er net werd afgeschoten op het laatst. Ik miste nog die ervaring van het rijden van finales op dat niveau. Je moet zoiets ook leren. Leren beseffen ook dat jij niet per se de renner bent die het meest kapot zit."

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De opmars van Pluimers gebeurt nog enigszins onder de radar. Dat heeft er mede mee te maken dat hij zich afgelopen voorjaar niet kon laten zien. "Ik word nog niet genoemd tussen de andere Nederlandse renners, nee. Maar ik ben vorig jaar gevallen in Milaan-Sanremo. Ik kneusde mijn knieschijf en kreeg vervolgens een slijmbeursontsteking. Daarmee heb ik drie maanden lopen aanmodderen voordat het over was."

Eenmaal terug toonde Pluimers dat hij meer in zijn mars heeft dan enkel helper zijn. Naast de Renewi Tour eindigde hij op de Citadel van Namen als vijfde in de GP Wallonie. Eén plaats achter Biniam Girmay, maar voor renners als Tim Wellens. Wat wordt zijn rol in de ploeg? "Ik ben vaak wegkapitein geweest in koersen met Arvid. Het ligt me en ik wil er verder in groeien, maar ik wil ook zelf kijken waar ik uitslagen kan rijden."

Die kansen gaat hij normaal gesproken krijgen bij Tudor Pro Cycling, zegt hij. "Ze zien iemand in me die op termijn finales kan rijden in de klassiekers. Wegkapitein is heel mooi, maar het is ook mijn eigen ambitie om finales te kunnen rijden. Ik heb niet zo lang geleden mijn contract verlengd, en door het vertrouwen dat de ploeg in mij toont was dat dan ook een makkelijke keuze."

Julian Alaphilippe

In Teulada lopen grote namen rond: manager Fabian Cancellara, nieuwkomers Julian Alaphilippe en Marc Hirschi en Matteo Trentin bijvoorbeeld. "Fabian is iemand die tips geeft, maar laat ook iedereen zijn ding doen. Hij is heel betrokken bij de ploeg, maar ook individueel. Toen ik mijn blessure had, belde hij me regelmatig. Hij belt je ook op de slechte momenten."

In koers heeft Pluimers veel geleerd van Trentin. "Hij kan heel goed positioneren. Hij heeft daar geen ploeg voor nodig, omdat hij durft op bepaalde punten te wachten. Soms moet je ook afwachten, want als je elke keer voorin wil zitten kost dat veel energie. Daar moet je slim in zijn. Ik heb veel van Matteo geleerd hoe je daarmee moet omgaan."

Dit jaar is Pluimers ook teamgenoot van Alaphilippe en Hirschi. In hoeverre zag Pluimers meteen dat zij wereldtoppers zijn? "Dat is lastig, want we hebben tot nu toe vooral duurtrainingen gedaan. Je ziet dat ze heel professioneel zijn en op de juiste momenten plezier maken. Ze weten die balans heel goed te vinden. Hun komst is ook een goede kans voor andere renners om door te groeien en stappen te blijven zetten."