'Gino Mäder was voor z'n overlijden al rond met Tudor Pro Cycling en had nu voor die ploeg gereden'

De Ronde van Zwitserland van 2023 eindigde in een nachtmerrie. In de afdaling van de Albulapas, waar nu een provisorisch monument staat voor Gino Mäder, kwam de sympathieke Zwitser om het leven na een val in het ravijn. De wielerwereld was in shock en rouwde geruime tijd om weer een wielrenner die tijdens het uitoefenen van z'n passie en vak om het leven kwam.

'Mäder zei: ik kom naar jullie'

Mäder stierf in het tenue van Bahrain Victorious, maar als we Raphael Meyer mogen geloven had hij dat tenue in de seizoenen erop niet meer aan hebben gehad, als het noodlot niet had toegeslagen in de Ronde van Zwitserland. Meyer is de manager van het ambitieuze Tudor Pro Cycling, de Zwitserse ploeg die door hem en Fabian Cancellara werd opgezet.

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Tudor pakte voor dit seizoen uit met grote namen als Julian Alaphilippe en Marc Hirschi, maar al voor 2023 wilden ze Gino Mäder vastleggen, zo bleek op de mediadag van de ploeg. In De Leiderstrui vroeg Meyer naar het overlijden van de twee Zwitsers Muriel Furrer (de juniore die op het WK in Zürich overleed) en Mäder.

Daarom klapte een emotionele Meyer uit de school. "Ik zou liegen als ik zou zeggen dat Gino geen deel uitmaakt van ons DNA. Gino had hier vandaag naast ons moeten zitten, hij had anders nu bij ons gereden. Het geeft me nog kippenvel, ook al proberen we vooruit te kijken. We missen iemand als Gino in ons team", zei hij.

Naderhand gaf Meyer nog wat meer uitleg. Hij zei dat Tudor al rond was met Mäder voor het seizoen 2024, maar dat ze dat uit respect voor familie, vrienden en z'n toenmalige ploeg Bahrain Victorious altijd hebben stilgehouden. Gino wilde graag naar ons toe, ook al hadden we in 2023 alleen nog maar Milaan-Turijn gewonnen, en verder niks. Hij kwam hier, sprak met ons en zei: ik kom naar jullie", aldus Meyer.

Niet vliegen

Meyer had duidelijk een zwak voor Mäder, zo blijkt uit zijn woorden. Hij spreekt zelfs over een detail in het contract dat voor hem klaar lag bij de ploeg, die veel zegt over de maatschappelijke betrokkenheid van Mäder.

"Hij geloofde gewoon in ons en dus zeg ik tot op de dag van vandaag tegen mezelf: luister naar je hart, want dat is wat Gino deed. Hij vertrouwde ons, het voelde zo goed toen hij met ons sprak. Het was zo'n geliefde jongen. Hij had als klimaatman ook één eis bij het tekenen: kan ik met de trein naar races komen en niet per vliegtuig? Vandaag de dag is ons motto in de ploeg daarom nog steeds: trein boven vliegtuig, zoals Gino had gewild."

Mäder sprak al eens mooi over de worsteling die hij voelde om bij een ploeg als Bahrain Victorious te rijden, die natuurlijk met oliedollars betaald wordt, en hij ook een sjeik steunde die niet per se op zijn goedkeuring kon rekenen.