Maximilian Schachmann: 'De wattages die ik trapte bij mijn zeges in Parijs-Nice zijn niet meer genoeg, want zelfs vorig jaar was ik beter'

Op de rooftop van het Suitopia Hotel in Calpe geniet Maximilian Schachmann tijdens de persdag van Soudal Quick-Step van de zon die in zijn gezicht schijnt. Het zou een metafoor kunnen zijn voor zijn winter tot nog toe. Schachmann vertelt zich beter dan ooit te voelen. Na een aantal mindere jaren is de Duitser klaar om de wereldtop weer aan te vallen.

Red Bull-BORA-hansgrohe

In 2020 en 2021 zegevierde Schachmann in Parijs-Nice, terwijl hij ook in de heuvelklassiekers een vast gezicht was in de finales. De laatste jaren kwakkelde hij echter vaker dan hem lief was. "Ik besef nu dat het de juiste beslissing voor me is geweest om te vertrekken bij Red Bull-BORA-hansgrohe", begint Schachmann zijn verhaal.

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Hij kende mooie momenten in Duitse dienst, maar er blijft ook een bittere nasmaak hangen bij Schachmann. "Het is geen geheim dat het niet op de beste manier geëindigd is. Ik ben dankbaar voor de mooie momenten, maar er waren ook duidelijke redenen dat ik vertrok. Ik had gehoopt dat het anders was geëindigd, maar dit is ook onderdeel van het leven."

Bij Red Bull-BORA-hansgrohe proefde Schachmann nog maar weinig vertrouwen. "Bij Soudal Quick-Step weten ze ook dat ik niet mijn beste jaren heb gehad, maar is er vertrouwen dat ik kan terugkeren op niveau. Bij BORA was dat geloof er bij sommige belangrijke mensen binnen de ploeg niet meer. Al was het niet bij iedereen, want John Wakefield, mijn vorige trainer, geloofde nog wel in me."

Gino Mäder

Schachmann geeft toe dat het ook niet altijd makkelijk is geweest om in zichzelf te blijven geloven. "Ik heb natuurlijk ook mijn twijfels gehad op de momenten dat ik mezelf niet was. Ik ben veel ziek geweest, heb veel last gehad van Covid. Ik heb mezelf ook afgevraagd of de ziekte weer zou terugkeren. De laatste jaren waren moeilijk. Voor mij, maar voor mijn vrouw misschien nog meer."

Uiteindelijk wilde Schachmann, die in januari 31 jaar is geworden, nog eens all-in gaan bij een andere ploeg. "Soudal Quick-Step is een ploeg waar je je loopbaan kan herlanceren. En wat ook belangrijk was: ze kennen me van mijn eerste periode hier. Ze weten met wie ze gaan werken."

Een van de koersen waarin Schachmann wel op niveau was de voorbije twee seizoenen, was de Ronde van Zwitserland 2023. Die waar Gino Mäder tragisch om het leven kwam. "Dat was heel zwaar om mee te maken. Het heeft effect gehad op veel mensen binnen de wielerwereld. Hij was Duitstalig en dat geeft altijd een bepaalde band in het peloton. Ik kende hem en ook dat jaar praatte ik nog met hem."

"Het was vreselijk om mee te maken. Iedereen wist dat hij daar ook had kunnen liggen en besefte hoe snel het over kan zijn. Maar aan de andere kant: moet je daardoor stoppen? Het rijdt mee in mijn bewustzijn, maar in mijn ogen is het niet logisch om dan maar te stoppen met de sport."

Veranderingen

Het doel in 2025 is om weer mee te doen om de zeges in de grootste koersen. "De Ardennenklassiekers staan op mijn programma, en daarvoor koersen als Parijs-Nice en waarschijnlijk Milaan-Sanremo. Het doel is om terug te keren in mijn beste vorm ooit en hopelijk te kunnen winnen. In de zomer hoop ik vervolgens mee te gaan naar de Tour de France om Tim Merlier en Remco Evenepoel te ondersteunen."

Schachmann ziet zoals iedereen de sport steeds professioneler worden. "Het is een manier van leven geworden. Nog meer dan toen ik in 2017 prof werd. De lat ligt zoveel hoger en iedereen moet zich aanpassen aan die nieuwe realiteit, want anders ga je niet meer meekunnen. Wielrennen was altijd al zwaar, maar vandaag de dag voelt het soms nog een beetje zwaarder."

Heeft hij daar weleens moeite mee gehad? "Zo denk ik niet, want het is een feit. Om prof te blijven moet je je aanpassen. Het zou heel moeilijk worden om met de wattages die ik in 2021 trapte om Parijs-Nice te winnen nu nog een koers te winnen. Afgelopen jaar was ik veel beter dan toen. Dat is een rare realiteit, ja. Het is dan ook niet mijn doel om mijn oude niveau te halen, want dat gaat niet meer genoeg zijn in de top."